一九三九年春天，有天正吃午饭的时候，村子里忽然响起了锣声。村公所的公人(村警的俗称)石居山沿街叫喊，通知人们吃完饭到西头槐树场里去开会，说顾县长来了，要给民众们讲话哩！
听了这消息，胡兰全家人都是又惊又喜，谁都没想到顾县长会到村里来。爷爷吃惊地说：
“啊！县长来了？不能罢，怎么事先就没听到一点风声？”
奶奶接上说：“这总是村里闹下大乱子了，要不县长来做甚！”
胡兰不知道他们说这话是什么意思，问了半天，爷爷才告她说，县长是个大人物，轻易是不到村里来的。从他记事起，县长只来过云周西两次。头一次还是在大清年间，那时候不叫县长，老百姓都称县大老爷。那次是新上任的县大老爷来拜会石玉璞的爷爷。那时，凡是新上任的县大老爷，都得和地方上有钱有势的人物交结好，才能坐得稳。石玉璞的爷爷是大乡绅，因此县大老爷就亲自上门来拜访。第二次县长来是在国民党年间，那是因为浇地闹下人命，来验尸的。这两次都是前两三天城里就来了公文，村里立时就开始准备：杀猪宰羊，清水洒街，黄土垫路……可真是“大人物出动，山摇地动”，村里人连明彻夜折腾好几天，才算把这次“官差”应付过去。爷爷奶奶经验过这号事情，因此骤然听说县长来了，怎么能不吃惊呢？
说道之间，村里又筛了第二遍锣，催人们赶快去开会。这户人家向来对开会不感兴趣，能不去就尽量不去，一定躲不过，总是去一个人应付。今天却和往日不同，听说是顾县长召集开会，都急着要去参加。男人们吃完饭一个一个都走了，奶奶引上爱兰也走了。胡兰匆匆吃完饭，连忙就动手收拾碗筷，揩抹桌子……她恨不得一下子就能把这些食具清理完毕。手忙脚乱，差点把一个大碗打了。