秋天，我们到达了毗邻汗帐牙庭，鄂尔浑河上游的这片草原的边缘，是年是草原上的金牛年，是年我已进入人生的第33年，是年是芷葻的及笄之年。
大队的人马在此地驻扎，准备明日与迎亲的队伍会合。明日将有伊利可汗的亲弟科罗亲自率队代可汗来迎接公主和送亲的使节。
安顿好诸般事宜，我立于芷葻帐外，远远望去，再不见玉楼金阙，四下满是穹庐无数。掀帘入帐，与芷葻谈论明日的会面，芷葻在踌躇两方相会时的穿着，问我的意思。我心下叹息似乎所有的女人都在随时随地的为着同样一个问题烦恼。
我指着那口乌金嵌宝箱，里面是芷葻陪嫁的所有华服中，最最华贵的一袭。金宝底的裙幅，在闪闪金光之上，有孔雀、翠鸟、雉等珍禽羽毛捻作的各色丝线织显的五彩花纹，还有无数小珍珠、珊瑚珠钉绣的祥凤图，外面是织金锦缎罗纱的帔，灿若云霞。（1）
芷葻问何故如此隆重，尚不是和大可汗相见。
我答芷葻：“虽是如此，但明日的科罗贵为叶护，是大可汗最倚重的兄弟，按突厥俗，将来也有望成为可汗，而且随行的有几乎所有可汗帐下的重臣贵胄。公主乃天朝帝姬，但云水茫茫，去国益远，若不从第一次便竖起威严，怕是怕从此后在这异族异乡形影相吊，洒涕何言。”（2）
暗里还有一层意思我不曾明说：大可汗已年迈，而科罗尚是壮年，按突厥俗，科罗不只有望成为可汗，还极有望成为芷葻的下一任夫君。人间事，何堪说。史上诸多的和亲公主都不曾逃脱这难堪的境地，汉家女儿悲戚一世不如愿的婚配，而和亲公主是一次又一次的不如愿。
我是无力让芷葻随心如愿，只知道不得不走的路，不如让它走的风光漂亮些。科罗第一眼看到的尊贵美丽的天朝公主，如若看到心里去了，芷葻即会是将来科罗继承的所有财产中尊贵美丽的一件。