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第三十二章

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长长的黄昏渐渐缩短,广袤的原野褪去青苍,“渝福官驿”内的草棵林木小溪铺金挂红流彩,没有春的明媚夏的火热却有秋的成熟。

穿官服的宁承忠在院内迈八字步,心里高兴,去年到上海有收获,今年五月,上海总商会成立,严信厚任总理。三天前,也就是十月十八号,重庆总商会成立。是四川省的第一个商会,设在王家沱,公推重庆最大的“天顺祥票号”老板李耀庭任总理。宁承忠出席了成立典礼。按照他参与制定的商部颁发的《商会简明章程》第三款规定,重庆属于设总商会的城市,其总商会设总理、协理各一名,设会董二十五名,以其才品、地位、资格、名望公举产生。宁承业、喻笑霜、宁继富均任会董,他三人符合条件,而他极力反对自己的儿子宁继富任会董。李耀庭说这是大家公举的,他的反对无效。孙达祥和李泓寿也任会董,他俩都公举了宁继富。这倒是他没有料到的。李泓寿这个坏蛋,不说他们间的仇怨,只他勾结不法外商走私大烟军火,他就可以以分管官员的身份提出稽查,却苦于没有抓到证据,只好忍恨作罢。

宁承忠是半月前从京城来渝的,开先住在南岸家里,登门来请吃送礼的人多,他一概谢绝,悄悄来了这官驿住。邹胜说他是京城的大官,就该住官驿或是大旅馆。来官驿之前,他和雪瑶在家里操办了邹胜和姜霞的婚礼,不肆铺张倒很热闹。不想祸福相依,大喜亦大哀,杏儿投江自尽了,是老妈子发现的。婚礼举行时,老妈子见杏儿做事懒洋洋的,眼睛肿泡泡的,问她是否病了。杏儿说:“活起没得意思。”老妈子宽慰她几句,忙事情去,待她招呼杏儿上菜时,找不到杏儿了,心里生悸,寻出门外,见杏儿往江边走,喊她她不应,就撵去。杏儿走得快,老妈子是小脚,撵不上,眼见杏儿走到临江的岩坡边,一头扎进了大江。邹胜个新郎官带了家丁沿江寻找,寻到唐家沱才寻到杏儿尸体。唐家沱是个天然回水沱,人称鬼门关,每年都拦截有上百具淹亡者的尸体。邹胜抱了杏儿的尸体跺足号啕。邹胜和姜霞的喜事办完又办杏儿的丧事,宁承忠和王雪瑶都伤感不已。