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第十一章

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春节将至,民国三年的北京城年味十足、热闹非凡,正如民间一首流行歌谣所唱:“二十三糖瓜粘,二十四扫房日,二十五推糜谷,二十六去吊肉,二十七宰只鸡,二十八把面发,二十九蒸馒首,三十晚上守一宿,大年初一扭一扭。”满街都是急匆匆采购年货的人,其中不乏穷家“送财神”吆喝讨钱的孩子。石景山、门头沟一带运煤的驼户,原本六匹一把、八匹一把的骆驼进城前后距离太长,造成节前交通拥挤,民国政府规定进城的骆驼三匹一把。百姓尚且如此,商家的忙碌可想而知。美菱这几天里里外外忙活,她虽然在丈夫的丝绸批发商行不担任任何职务,但人们知道批发行是美菱的财产,知道在重大的经营决策上、在化解商务纠纷和维持重要客户关系等方面美菱说了算。夫君陈象贤也是个精明能干的商人,但遇事处置的灵敏度和坚定性总比妻子慢半步,久而久之对妻子产生依赖。年关这几天,美菱风风火火地来回奔走,没明没黑地打点礼行,一天两晌地吃酒赴宴,她把上海妇人的服饰合体、发音精巧、表达含蓄与北京主妇衣着大气、出声霸气、出手豪气巧妙结合,把江浙女人的雅致与北京妇人的世故融为一体,大都市的商业生活造就了美菱成为人见人爱、左右逢源的女当家。她认为世事经营大于商业经营,世事经营会带来商机。生意场上维持人际关系有时要假戏真做、有时则真戏巧做,有时机敏风趣反诘、有时则心有灵犀开怀大笑。更何况她还有一间完全属于自己的“广济和”绒线铺需要日常料理打点。维持众多的人际关系、苦于应酬的美菱也有心烦气恼的时候,偶尔会在僻静处独自痛哭一场,哭罢擦净眼泪会觉得心里好受许多。有时则会陷入长久的沉思中:老天太不公平,硬把女人带进了男人统治的社会,有几个西太后?书上讲的都是投江的歌妓、竖牌坊的烈女、哭断长城的农妇、相夫教子的老妪。有些女子好强性硬,成了家中说一不二的掌柜的,还不是要让公婆夫子吃好穿暖?女人的权力就是容颜美貌、办事机灵、说话温柔巧妙,我有这样的财富,为什么不放开手脚去努力做好呢?何况这种权力和付出又不像男人家管理社会,处处暗藏杀机,要顶得住巨大的压力和风险。于是破思虑为笑颜,重新风风火火地出现在世人面前。