五月大雁塔同盟会与哥老会歃血盟誓，决定于农历九月八日（星期日）在省城发动武装起义，打响全国反清第一枪。同盟会和哥老会双方积极地开展各项筹备工作。但进入辛亥年八月份局势突然发生了变化，迫使起义提前进行。
清政府设在省城的巡抚衙门得到密报：一批留学海外的同盟会会员已从上海等地回到省城，正在秘密联系新军中的哥老会会员，准备起事。八月十五日，时任省巡抚申健在南院巡抚衙门召集文武官员商议对策。满营的首领瑞奇首先说：
“王爷打下的江山要靠王爷的子孙们保卫，在这多事之秋，先要把五千满营武装起来，两百多年没有打仗了，手都痒了！巡抚大人应从速给满营发快枪、配弹药、拨银两，并在城内要紧部位修筑防御工事，以防不测。同时把驻外地的军队调回省城，显示力量，加强防御。这叫‘虎狼之策’。”
“文攻武备自然是需要的，可军队移防和训练族人不是短时间可以奏效的，以老夫之愚见，发枪造垒固然可扬军威，亦可使人心浮动，在目前国运欠安、匪夷四起的情形下，下此猛药要三思而后行。倒不如多派出警探将同盟会党徒捉拿归案，祸首者同盟会革命党也，哥老会众匪夷挟三教九流之力、仗街痞刁民之势，不足挂齿耳！这叫‘黑虎掏心’之计。”军事参议官周位康如是说。
保定陆军学堂速成班毕业的第二标一营管带吴玉堂在参加会议的人当中官阶较低，但他还是说出了自己的不同意见，他一板一眼地说：“兵书云，‘调虎离山’乃兵家之上策，何不将新军大部调往外地，一则可解省城之困，二者可分而治之，三能切断军队与同盟会员的联系，既能稳定省城，又能减少靡费，何乐而不为？”
三条调虎离山计使在场的人震惊不已，形势严峻到需要大动干戈的地步，使会场上那些昏昏欲睡的满汉大员们始料未及，他们不相信反清的武装起义会首先在西部一个不受朝廷重视的穷省打响，更不相信朝廷花钱养活的新军官兵会造朝廷的反，于是又提出了安抚、收买、加强纪律管束等多种意见，一时间会场乱哄哄的。