农历十一月初，关中一年中最枯燥无味的季节。长安城内北风怒号，行人稀少，当正午的太阳为城市带来温暖的时候，人们才从家里走出，毕竟再有一个多月就过年了。往年这个季节是城里人围在家中喝桂花酒、题**诗，乡下人进城购买年货，妇人们制浆打褙子、赶制冬令棉鞋，街市上铺号生意最忙碌的时候。可是辛亥年十一月市民们紧闭门户待在家里。长安自古帝王都，像中国古老的大地上很多古老都市一样，长安城表面看似沉稳守旧，但并不缺乏吸纳各种先进思想文化和英雄人物的**，都市总是与功利紧密联系，表面上的慢节奏背后隐藏着人们对“革命”二字的深刻思索，在沉思中积蓄行动。洪门的兄弟们都是下苦人，他们不习惯用脑袋把事情想得太繁杂，从反正胜利那天起，他们从来没有感觉到如此扬眉吐气过，各个山堂门口都挂起了红灯笼，城内的饭馆子都被各家兄弟们包圆，一连十几天胡吃海喝，黑天白日里满城都是哥老会闲逛的兄弟们。他们骄傲地认为江山是兄弟们打下的，轮到他们享清福了。长安城四门入口处的铜铡，以及守城兄弟们“留辫不留头、留头不留辫”的高喊声，清楚地表明了他们拥戴革命最直截了当的方式。作为省城洪门这些哥弟的最高统帅，摆在刘五面前最紧迫的任务不是如何管教门下动辄使粗惹事的汉子，而是如何对付清军从河南、甘肃两个方向给革命军造成的夹击围剿，其次是给王魁胜娶一房媳妇。
王魁胜现在已经是刘五的卫队长，是这场革命受益最多的几个人之一。近来他天天笑得合不上嘴，终于可以明媒正娶城里富商李家二寡妇巧巧为妻！再也不用干越院翻墙夜半幽会的勾当。李家在扬州开有盐号，生意覆盖西北西南数省，但二儿子从小体弱多病，留在长安城老家养息。按照当地民俗“冲喜”的讲究，十四五岁上娶巧巧过门当媳妇，巧巧虽然从小生长在周至农村，个头也不高，却把乡下山的灵气、水的柔情、树的茁壮、人的质朴羞涩一股脑地集中到她乖巧的身材上，加上白皮肤、藕节指、丹凤眼、柳叶眉、高鼻梁，脸蛋子鲜嫩地渗出蜜糖水，一时间不知吸引来多少双公子哥儿的眼睛，可是李家的财气太大门户太深，无人敢生邪念，但魁胜敢。那年元宵节晌午时分，魁胜与几个当兵的兄弟在南门外护城河吊桥边的青石上推牌九晒太阳，巧巧在李府家丁跟随下去城外小雁塔替病重的夫君还愿，也有民俗中“游百病”、为丈夫在新的一年里消灾灭病的意思。轿子走上吊桥忽闪了几下，巧巧揭开轿帘向外探望的一刹那，魁胜正举目注视着过桥的小轿，两对目光不期而遇，眼窝像直刺入五彩阳光。巧巧心房扑扑急跳，走出二十多步再把轿帘揭开一道缝，只见魁胜仍在原地呆呆地站着，眼睛直勾勾地望着轿子。随后巧巧多次打开轿帘偷视，却不见魁胜身影，心境慢慢平息下来。等到傍晚时分回到家门口，巧巧又看见魁胜军士装扮的武夫气概，以及那张坚定中透出书生气息的脸，一时脸涨红了，她猜测魁胜一直尾随自己，心中不知是喜是惧？这件事过去没有几个月，巧巧的丈夫去世，时年她才十七岁出头，魁胜已有二十五岁。