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第七章

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民国二年(1912年)五月,管家张一文按照刘五的吩咐准备去北京“广济和”荣线铺子,打算通过美菱介绍关系活动北洋政府要人,了解下一步时局发展动向,收买几个对袁世凯有影响作用的幕僚。行前刘五手下的几员爱将设饭局替一文送行,为说话方便吃酒尽兴,送行宴摆在“太白山”堂一间大厢房中。浓烈的酒气烟气,座中酒客猜拳行令高声赌酒的豪气,每个人头上冒出的汗珠挥发的热气,厢房里处处洋溢着兄弟亲情热烈气氛,即便在酒眼朦胧头重脚轻的情况下,依旧谈吐得体、言之有物,在场的人都没有醉。

酒过八巡,常文厚、冯世清、雷风岐等将领让马弁各送上一个皮箱,内装字画、银两、玉瓷古玩等物,常文厚笑着说:“一文老弟头次出门远行,几个当哥的也没啥好东西相赠,各人胡乱凑了些盘缠,防备路途应急时用。”

看来他们都猜测到一文此行的目的,表达出十分关注的心情。此事是刘五单独安排机密要务,严令禁止外传,但酒席场面上,面对刘五的几员心腹爱将,正面拒绝他们的提问对自己日后交往不利,一文决定采用半推半就的方法,为在座各位提供一个想象的空间,但决不从自己嘴里讲出真情。

“这一段时间各方面都安稳,小弟趁机赴京料理父辈留下的陈芝麻烂账。二来受亲戚委托去北京看望朋友,辛亥革命过去半年多,刘五大哥让我顺便了解一些局势发展的情况。”

“是该出去走走,老陕都是吃捞面长大的,一顺顺只知道稀溜溜吸进肚里,只知道在家门口大个场面上闹事,外面世事大得很!衣裳跟咱都不一样,听学生娃娃说什么‘油头梳的光、裤带挂脖上,裤缝能杀牛,钱包插在尻子上’。”雷风岐酒中戏言引得众人大笑。

“不管怎么说,这年头出门办事靠银子开路,把(钱)要瓷、货(字画古玩)要硬、道要熟,小老弟在北京碰到难事叫人回来通报一声,哥几个可不是抠雀儿尻子长大的。”常文厚再三叮嘱一文。同时还说:“中国的事就是怪,起事时开口闭口孙中山、同盟会,没过一阵子就换成北洋军、袁大头,说到底还是要看谁的摊摊大、兵将强、气候硬。讲主义不敌论实力,小老弟不要只顾自家私事,要找路子多在政府衙门活动。看现在行情,长安城形势尚不明朗,一文要多个心眼。”