佩戴着中将军阶领章的杨劲支，乃是军事委员会的一个高级参谋，和杜聿明此时一样，是个名不见经传的人物。然而，他来自重庆曾家岩那幢深灰色大楼，是蒋介石派往第五军的钦差大臣，单凭这个，杜聿明虽然与他尚无一面之缘，也不得不把他视为贵宾，捧作神明。
兴安机场上，一字形排列着五十多辆吉普车；五公里长的新筑的公路路面，铺着细细的润湿的黄土；校阅台上，飞舞着迎风作响的彩旗；指挥所前，高悬着红底白字的标语……
杜聿明之所以决定安排这样盛大的欢迎场面，那是因为他在黎明时分赶回兴安的时候，得到了“自由号”飞机刚刚从这里起飞的消息。
但是，在杨劲支洋洋得意的神情中，杜聿明深感既有所得，又有所失：白崇禧何以不辞而别、突然离去呢？莫非是昨夜去全州的事情，被邱清泉侦知以后，又传进白崇禧的耳朵？假若真是那样，岂不是鸡飞蛋打，白费了昨日鼓掌的力气！
笼罩在杜聿明心头的阴云，是在他与杨劲支见面时的那一瞬间里浮现的。随后，机场上的朝霞，公路上的灰尘，校阅台上的阳光，指挥所餐桌上的热气，以及此间卧室里的灯火，都无法将它遮去。
然而，杜聿明不得不满脸堆笑，全神贯注地坐在那里，望着对面的杨劲支。这位个子很高，架子很大的主任校阅委员，是他在夜色降临的时候，特地请到自己的卧室里来的，刚刚坐下，还不到二十分钟。
“比上当然不足，比下自然有余。对第五军的印象嘛，总的来说就是这些了。”杨劲支伸了一个懒腰，看了一下手表，拿腔作调地说，“怎么样，今天晚上就谈到这里吧。”
趁着杨劲支起身的机会，杜聿明也站起来，顺手从床角的军毯里，取出两个公文袋毕恭毕敬地捧送到杨劲支面前。