当杜聿明在徐州“剿总”前进指挥部里站起来的时候，邱清泉却坐下去了。与刚才杜聿明坐在沙盘前面、邱清泉站在沙发旁边正好相反。
于是，三个月来，杜聿明关于何应钦转弯抹角的语句的思考，关于蒋介石把他与邱清泉死活捆绑在一辆战车上的用意的思考，现在总算有了一个被事实证明了的说法了：白崇禧是老早就有意拉拢邱清泉的，而邱清泉意欲以要挟蒋介石为目的，将在合适的时候投到桂系的麾下，也没有比杜聿明少费心思。但是，邱清泉毕竟迟了一步。当他侦知华中“剿总”副司令的桂冠已经落到杜聿明的手里之后，便抱在何应钦乘坐的“自由”号座机降落在明故宫机场之前，把消息悄悄地告诉了蒋介石，从而以自己对“校长”的矢志不渝的“忠诚”，重新赢得了、或者说继续维持了他与杜聿明过去的那种监视与被监视的关系。
过去是背对背的过去，现在却是面对面的现在。杜聿明离开沙盘，走出前进指挥部的时候，他不用望远镜也看得清清楚楚，在那无边无垠的徐淮平原，在那硝烟滚滚的千里疆场，可以同时容下他的六十万大军，却不可以同时容下他和邱清泉两个人！有什么办法呢？何应钦都拿不出主意，他有什么办法！
杜聿明曾经把对付邱清泉的希望，寄托在第二兵团所属的第五军军长熊笑三、第七十军军长高吉人以及第七十四军军长邱维达的身上。可是他的这些早已窥见了蒋介石的内心的老部下们，却把加官晋级的希望，寄托在邱清泉的身上。所以杜聿明除了在心里把那个有奶便是娘的陕籍同乡高吉人臭骂了一顿而外，只有自认倒霉作罢。
随后承受过杜聿明的拜托的，是徐州“剿总”总部参谋长李树正和前进指挥部参谋长舒适存。奈何这两人虽然不乏良谋，特别是舒适存因为多年在郑洞国身边当参谋长的缘故，耳濡目染，对杜聿明也还不乏拳拳之心，但是他们却偏偏都不是黄埔学生，自身尚且难保，又如何敢惹是生非！所以万不得已在前进指挥部开个什么碰头会议，一俟会议冷场，眼望着杜聿明的红眉毛和邱清泉的绿眼睛，他们就像家里同时着了大火似的，双双退出门来，各自拔腿而去。