中国第二颗卫星实践1号于3月3日成功发射。第二天，在凌筱恬的催促下，汤耀宗匆匆请假，开好通行证，借了路费，回到办公室处理了急办的四件事。待他把清理好的几份文件放进保密柜锁上，已是下午5点25分，离火车开车时间还有两个半钟头。他急忙往宿舍跑，正待拿钥匙开门，却见门半开着。他推门进去，看到凌筱恬正在替他收拾行装。
“我妈不见你回来，叫我过来帮你收拾一下。你看看还缺什么。”凌筱恬望着满头大汗的汤耀宗，指了指放在**的几件换洗衣服，对他说，“我听你说过，你爱人的妹妹特别喜欢穿军衣，我把几件旧衣服找出来，你带回去给她吧。”
汤耀宗一边把衣服往棕色的手提包里装，一边说：“谢谢你！这两天俺心里乱得很，首长的事俺给办公室主任说过了，主任会安排好的。每天晚上，你记住提醒首长吃药。”
“你放心走吧。”凌筱恬说着，从衣袋里拿出一叠拾元的钱，塞给汤耀宗。
汤耀宗一看，受宠若惊地说：“不用，不用。俺已经借了200块，自己还有300块，够了。”
凌筱恬以不容置疑的口气说：“一定得收下，回去花钱的地方多着呢。”自从听到汤耀宗妻子牺牲的消息后，这位曾经失去丈夫的女人，不由得动起了恻隐之心，一反以往的强势姿态，对他表现出了从未有过的关切、同情和怜悯。她为他失去终身伴侣而痛心，为他不能及时奔丧而焦虑。当卫星发射上天后，她就催他赶快请假，还打电话替他订车票，又到银行取出300元存款。凌筱恬一边往汤耀宗衣袋里塞钱，一边安慰说，“水连长是好样的。你应给她修个墓，立个碑，刻上字。你的文笔好，多写点，让后人永远纪念她。水连长父母把女儿养大，好不容易找了个军人女婿，还指望靠着女婿享清福呢。可现在，清福没享成，女儿却先走了。回去后，你应该给老人家说清楚，女儿不在女婿在，给老人多留点零花钱，起码给上200块。”