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这一天,江南织造曹玺带着儿子曹寅来明府拜访。曹玺本是康熙最信任的人,此次他又给明珠呈上一份厚礼,让明珠替他在皇上面前美言,就说江南目前百废待兴,请朝廷减免丝织府三年的税银。明珠略加推让便笑纳了,他让公子带曹寅去府中游玩,说自己与织造大人有事相商。

原来康熙年间水患频繁,河工与漕运也是皇帝的心腹之患,此前已派工部尚书玛尔塞下江南,去视察淮扬河工,又派明珠督促此事。玛尔塞从江南给明珠写了一封信,告知他事态严重,除了治河、漕运困难重重外,太湖也是年年大水,淹没了民田。自顺治年间到本朝,本应富饶的江南竟十年大荒!明珠不知该如何呈报皇上才好?

曹玺从江南来,对河工之事当然熟悉,他说此事确实很麻烦,朝廷至今拿不出一个治河的方案来。目前三藩之乱还未平息,朝廷也没那么多银子治理河工,曹玺建议明珠暂时隐瞒灾情不报,等战乱平息之后再说。两人又说起,这么重要的事需要一个得力干员,明珠说他正在琢磨合适人选呢!让曹玺给他推荐一个治理河工的人材,曹玺便推荐了安徽巡抚靳辅。后来康熙听从了明珠的意见,立刻下旨,命靳辅为河道总督,即刻上任,又免去江南三年的丝织税银,明珠算是大大了帮了曹玺一个忙。

这些事清史上早有记载,我没想到的是,后来的事情竟然牵连到我,发展下去,我竟连明府的栖身之所也没了!

那天纳兰带着曹寅还有我前往后堂,刚好在西花园碰见了冯子剑,他们两人看见对方,都不由地站住了,无声地对视着。

曹寅挑衅地瞪着冯子剑:本爷是府上的客人,你还不快给本爷请安?

冯子剑也仇视地瞪着他:是吗?本爷也是府上的客人,跟你地位相当,而且比你先来,你说一说,该谁给谁请安?