却说宇文化及，在魏县称帝之后，身边的军队也就剩下一两万人，凭着这股力量，他想做最后的挣扎，于是就想攻占魏州城作为自己临时的栖身之地。但一连攻打了几十天，不仅没有拿下魏州，反而被防守魏州的元宝藏打败，部下又损失1000多人。
无奈，他又带兵奔向东北的聊城，打算招诱那一带的贼盗入伙。
这个时候，一个戏剧性的事件发生了，事件的主角就是李神通。
李神通是李渊的堂弟，李渊称帝后，六月，任命李神通为右翊卫大将军。十月，任命李神通为山东道安抚大使，唐朝在山东各路的兵马都接受他的节制，相当于大军区司令。
李神通率领的唐军于武德二年正月，开始向宇文化及的部队发起进攻，宇文化及抵抗不住，向东逃往聊城。
李神通攻克魏县，杀死、俘虏两千多人，然后带兵一路追击宇文化及到聊城，并包围了聊城。
闰二月，李神通攻打聊城，宇文化及的军中粮食匮乏，军心大乱，已经没办法支持下去了，于是派人向李神通请求投降。
李神通坚决不予接受。他认为自己带领的军队完全有能力攻破聊城，消灭宇文化及。
他的副手崔干脑子还比较清醒，他劝李神通说：“大将军，我们应该赶快接受宇文化及的投降，机不可失，因为窦建德的大军就在附近，要是他突然发兵前来，加入战场，趁火打劫，我军将不可避免地面临两面作战的情形，那样凶多吉少，对我方极其不利。”
李神通坚决不听，他对崔干说：“我军将士长期在外征战，如今宇文化及军粮已经快完了，我们马上就可以大获全胜，应当力战攻下聊城，夺其财物以奖赏将士。如果接受他的投降，按照规定，是不允许动用俘虏的物资赏赐军队的将士的，那么我们哪什么来奖励将士们呢？”