寒风瑟瑟，夜幕低垂。
占了古蔺县城半条模范街的道台临时行辕，此时已被粘稠浓黑的夜幕裹紧。白天的森然现在是看不到了。夜的剪影中，这座高墙大院现在显现的是一种幽深、神秘、诡祟。苗沟事件发生后，赵尔丰闻讯甚为震怒，立刻率领人马离开道府所在地泸州，杀来古蔺，驻镇亲剿；县衙成了他的临时行辕。
在这深夜时分，行辕已然入睡。但道台大人住的后院一套精巧的小院里，此时仍亮着灯。勤于王政，常常夤夜挑灯披阅公文或是策划治理事要的赵尔丰像往日一样，尚未安息。书房那扇雕龙刻凤，裱糊着雪白夹江宣纸的窗棂上，映现着赵尔丰不时走动的身影。一楼晕黄的灯光，朦朦胧胧地从窗棂里泄出来，洒在窗外几丛秀竹上。于是，此时看不见翠绿颜色的秀竹显出油润，叶片上闪着斑驳的微光。花径上、假山后，鱼池边不时闪现往返梭巡着夜间警戒的士兵身影。他们身上所佩的刀枪偶尔同什么硬物相碰发出的轻微的金属铿锵声，在这寒冷的冬天深夜时分，听起来越发令人悚然惊心。
上任不久的永宁道道台赵尔丰，站在窗前，似乎在凝思什么。跳动的烛光下，他蹙着一副很有杀气的浓眉，凝然不动，神情森然，长久不动，恍然是在地上钉了一根钉子。
在他的身后，硕大的公事桌旁边，一盏枝子形黄铜烛架上，高低错落的四只大红蜡烛燃得正紧。借着跳跃闪烁的烛光可以看清，赵尔丰不高不矮的个子，笃实。他五官端正，梭梭的鼻梁，一双眼睛不仅有神，而且有股杀气。护在嘴上的胡子又浓又密又长，分成两绺弯垂过口，足有三四寸长，下须稀疏，衣着朴实随意。在这寒冷的冬夜，他身穿一件及地的玄色棉绸袍，外罩一领一裹圆金边深蓝马褂，屋中也没有烧火盆。整个看去，新任永宁道道台很精神，也很俭朴。若不是头发半白，简直看不出他已然是年届花甲了。