三少爷名永和，字凤翔，乳名三娃，在白老太爷的孙子辈中排行第三。母亲怀上他的七个月头上，父亲押送一船贵重货物沿河而下，准备至禹门口出手。船行至叫乾坤湾的地方，搁浅在一处石碛上。父亲呼喊船工下水推船，船工们一个个跳入水中，用力前拉后推，船就是不动。眼看乌云密布，电闪雷鸣，大雨就要来临。父亲急了，亲自下水推船，并呼喊着大家拼死救船。船在众人的齐心推拉下终于前行，出了石碛，父亲招呼船工上了岸，拴好缆绳，正准备上船时，突然，从上游大湾处涌来黑乎乎的一排恶浪，众人说声“不好，东家快上船”。父亲回头一看，浪头扑面而下，虽说他自小在黄河边长大，水性极好，但面对猝不及防的洪峰，也无能为力。在大自然面前，人有时渺小得像只蚂蚁，片刻间他便无声无息地被洪峰吞噬。
噩耗传来，母亲一头撞地，昏厥过去。人悲胎动，白家迎来早产儿的第一声啼哭。母亲因为失血过多，加上永和关远离县城，延医不便，生下白永和的第三天，也随着丈夫去了天国。
不幸的婴儿遇上万幸的亲情。早产儿的成与不成，当地民间有“七成八不成”的说法，虽然早产儿白永和只有三斤三两重，但是在奶奶精心呵护下，还是幸运地活了下来。
许是先天不足的缘故，白永和自小瘦弱，头大腿细，眼大无神，如同一株豆芽菜。虽然这样，脑子却灵动得很。周岁时，按习俗得“抓周”，以测试他未来志向。
长长的炕上放着好多吃的、用的、玩的东西，爷爷、奶奶把他放在中间。爷爷瞪着那只红紫檀木算盘，奶奶瞄准那本蒙学必读的《千字文》，如同抓阄一样，谁都想让孙儿抓着自己心想的器物。身体孱弱的白永和，在各色东西中爬来爬去，好奇地逐个看看，摸摸，就是不往起抓，两位长者虽不说话，心里急得像猫挠心一样难活。转了一圈，又转了一圈，小手终于伸了出去。不过，不像他的大哥抓了个烧饼就吃，也不像二哥抓了个笤帚就扫，而是抓起那本《千字文》就翻了起来，悠闲得像位识文断字的小书生，叫白贾氏眉开眼笑，心旌**漾。一会儿，三娃玩腻了，就毫不怜惜地把《千字文》扔到炕上，顺着爷爷的目光又去抓红紫檀木算盘，但因气力不足，支撑不住，睡倒在炕，就势打了一个滚，不仅没有抓住算盘，还把《千字文》压在身底下。再一个滚过去，那本书就成了湿淋淋的泪人——小小的三娃毫不留情地把珍贵的童尿撒在书上。白贾氏慌得把书抽出来，心里不安但嘴里硬撑着说：“尿得好，尿得好，这半亩方塘指定是由他浇灌了。”