春风吹绿杨柳梢。
河开了，船通了，客商的驼铃又响彻永和关，白鹤年见三娃无所事事，便打发他到渡口去照料。一来想让他散散心，二来想叫他长点见识，三来还有更深的用意。他没有明说，白永和也没有多想，反正闲着也是闲着，给爷爷帮点忙理所应当。因此，二话没说就去了。
刚走到渡口，就见白三奴直起脖颈和延水关的老艄百家锁抬杠。白三奴和白永和同岁，因家贫自小就上了船，风里来浪里去，练就一身好水功，能踩水，会潜水，还能在洪水里捞东西。有一年，两岸的后生们比赛游水，别人游两三个来回就气喘吁吁，他一口气游了四五个来回面不改色，两岸看热闹的人齐声喝彩。有人说三奴是梁山好汉张顺，张顺绰号“浪里白条”，三奴就是永和关的“浪里白条”。别看他长臂大脚，粗服脏辫，却有些心计，人也实在，又舍身子。东家白鹤年看上了这个后生，不仅让他当了摆渡老艄，还把渡口的事情都托付于他，收多多交，收少少交，从没有闲话。
二人见三少爷来了，两张大嘴如四扇窑门紧闭，顿时没有了声气。
白永和问因为甚置气。白三奴说：“便宜都让杨家占了。从前两家渡船都是一对一，二对二，过河的人少了，两家齐减，过河的人多了，两家齐加，谁家载客谁家收钱，公公道道，从没有争议。谁知，近来杨家坏了规矩，我们出一只船，他就出两只，我们出两只船，他就出三只，总比我们多一只，明着抢我们的生意。一天下来，总比我们多挣一只船的钱。三少爷你说该咋办？”
白永和问百家锁：“真是这样吗？”
百家锁闭口不语。
白永和再问，百家锁只好回答：“三奴说的不假，这是东家吩咐的。我一个下人，管不了这么多，东家怎么吩咐我就怎么做。你白三奴和我再抬杠子，顶个屁用？有本事，找我们东家去！”