七九河开，八九雁来。
河开，意味着蛰伏了一个冬季的渡船、长船就要开禁，意味着黄河人家过罢冬闲迎春忙的悄然转换。
二月里一个春寒料峭、阳光明媚的日子，永和关的当家人白鹤年带领全村人来到黄河边。临河的沙滩上设了祭桌，祭桌上摆放着大大小小的盛器，盛了猪羊牛犬鸡五牲，麻黍稷麦菽五谷，白管家高声宣布祭河神仪式开始。白鹤年带头跪下，在他身后，男女老少呼啦啦跪下一片。只听鼓乐齐鸣，鞭炮燃放，寂静了一个冬季的黄河谷地，以它宽大的胸怀放情接纳了这种喧嚣，河水也在以它丰盈的容姿等待着人们对它的顶礼膜拜。隔岸相望的永和关和延水关，几乎同时都在举行祭河仪式，祈祷和祝愿之声无不发自肺腑，敬畏与喜悦之情洋溢在人们脸上。白鹤年满把焚香，祈祷河神：“一愿风调雨顺，国泰民安；二愿丰衣足食，四季康宁；三愿五谷丰登，六畜兴旺；四愿子孙蕃昌，富贵绵长；五愿人物康泰，文通武达；六愿开河大吉，顺风顺水；七愿生意兴隆，财源滚滚；八愿积善行仁，忠厚传家；九愿阖族一体，同享升平；十愿两岸同心，和满乾坤。”
随后，白鹤年与众乡绅把五牲、五谷和水酒缓缓抛撒在河里，期待河神和它的精灵一齐来享用。此时，合族男女老少好像已经得到冥冥中的神灵的护佑，心灵的宽慰终于化作难以抑制的**喷泻出来。八音会奏出了和谐之音，民歌小调唱出了豪放的心声，威风锣鼓掀起了一阵粗犷的黄色旋风。闹够了，笑够了，披红挂绿的渡船在白鹤年“起船嘞”的吆喝声中缓缓启动。载着亲情，载着友情，载着乡情，载着商情，过了彼岸。与此同时，彼岸的渡船也缓缓开了过来。
河开了，船行了，心动了。
白永和归心似箭，但箭无双向，只中一的。要么，去北京与柳含嫣会面，要么，回永和关复命。权衡再三，他还是选择了后者。