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第二十七章

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日落时分,白记客栈来了一犋架窝子。白掌柜一见两头骡子驮的架窝子,忙迎了上去。此地乡俗,一等人出门坐架窝子,二等人出门骑毛驴,三等人出门徒步行。可见,能坐得起架窝子的不是一般人。

等到架窝子落地,掀起门帘,下来一位女人,形象点说,是一位逃难的女人,倒把白掌柜吓了一跳。这个女人穿着土里土气,脸上黢黑,头发活似一丛沙蓬草,幸亏是个女的,要不准会把她当成炭窑里钻出来的窑黑子。她身边还站着一个小姑娘,也是一样的邋遢,小姑娘怀里还抱着个小娃娃,小娃娃的脸虽然不黑,但稚嫩的小脸蛋也涂抹得不成样子,分明是泪水、奶水和口水的混合物。白掌柜开店这么多年,什么人没见过,还没有见过坐架窝子的“乞丐”。心里闪过这样一个念头,脸上不由得露出鄙夷的神色,吩咐店里的小伙计随便安顿了个住处,就像躲瘟神似的慌忙离去。刚要坐下歇息,就听那女人叫喊:“老板,这么脏的地方,叫人怎么住?”

白掌柜心想:黑老鸹嫌猪黑,你也没看看你那副尊容,哪配住好地方?就有点身懒,迟迟不想出来。那女人又是一声高喊,嗓音尖厉,底气十足,比到了自个家里还牛。听口音不像本地人,甚至也没有一点晋腔晋韵。白掌柜只好出来,没好气地说:“本店近来客人多,你就将就着住一晚,明天再换地方。”

“不行,现在就换!想不到,堂堂的白记客栈,竟然这么肮脏。”

白掌柜本来想说“也不照照镜子”,但生意人以和为贵,不得已,忍了去,叫伙计另安顿了一孔窑洞,并强调说:“好窑价高。”白掌柜既不称呼夫人,也不称呼太太,就这么直来直去说话。

那女人听了,有些不高兴:“怎么,怕我掏不起房钱?”

“岂敢,岂敢,只不过是给你提个醒。”