自柳含嫣来到永和关，白永和为之煎熬的日子总算告一段落。与柳含嫣卿卿我我的日子一长，白鹤年的脸上好像挂了一层霜，冷冰冰的。白贾氏则指指戳戳地提醒：“业精于勤，荒于嬉，三娃，该务正业了。”
千里之行，始于足下。白永和觉得未来虽然遥远，抉择就在眼前。是该谋划谋划了。
其实，从接过金戒指的那一刻，白永和一直处于惴惴不安的状态。白家这个看似安澜的“老木船”，在社会动**、外来资本侵蚀的双重打击下已然风雨飘摇，只是闭目塞听的永和关人，还没有感受到这个潜在的危机，依然陶醉在“日出而作，日落而息”的平静生活里。有在外多年的亲身经历，白永和隐隐感觉到了这种危机，一个个晋商在时改代易中悄然沉没，就是警世明证。他不是政治家，但他有商人的嗅觉。所以，响鼓无须重槌，即使爷爷奶奶不旁敲侧击，他也会好自为之。
沐浴着六月的阳光，白永和来到黄河谷地里绵软的沙滩上。一有窝烦事，总爱独自个到黄河边散心，好像只有贴着这条生龙活虎的母亲河，才能找到灵感，汲取力量。
火辣辣的日头，暖烘烘的沙滩。坐在沙滩上，如同坐在羊皮筏子上一样受用。看着往返穿梭的渡船，看着从上游的碛口还是包头下来满载货物的长船，一只只映入他的眼帘，又一只只淡出他的视野，一种“沉舟侧畔千帆过”的感觉涌上心头——尽管，白家这只船还没有沉。想到这里，虽然艳阳在头，但还是不寒而栗。
几百年白家只知守关，不知开关，只知守成，不知开拓。好不容易出了个敢于开拓的父亲，还不慎遇险，赍志而殁，以致谈长船色变，再无人敢于问津。他上次跑长船，并不是出于爷爷本意，也非奶奶真心，更非他的意愿，这是白家为了遴选掌门人的权宜之计，也是他为了交差复命得以脱身的一次生死博弈。通过这次历险，他体验到旅途的辛苦，也知道了跑长船的要领。原来，跑长船并不像人们说的那么可怕，但风险也不是没有，只要顺应天时，熟悉水路，了解行情，捕捉商机，没有做不成的生意——尽管他几乎葬身黄河，重蹈父亲的覆辙。如果说，先前跑长船是不得已而为之，那么，今后的跑长船是有意和自己过不去。因为，他再不是从前的白永和，而白家也不是从前的白家。白家的历史翻开了新的一页，在商言商，就得居安思危、未雨绸缪。那么，下一步，白家的这盘棋该怎么走……