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第三十章

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白永和离开永和关,来到汾州永盛恒钱庄。顺便打看一下生意,看能不能提调部分资金,以便坐镇水旱码头碛口跑长船,同时想带上永盛恒三掌柜李茂德一块出去考察商情。

钱庄生意不好,不只提调不出做生意的钱,白掌柜还想让东家往里注钱呢。

白永和问:“冀老先生怎么看?”

白掌柜说:“冀老先生说,过去晋商票号一统天下,如今外国银行、大清银行与晋商三足鼎立,晋商又不思掉头,钱庄和票号溃退只是时日问题。老先生见永盛恒回天乏力,就辞工不问了。”

白永和对钱庄的生意看淡不是一天两天,所以没有过分责备白掌柜。以他的想法,实在过不下去就息业,省得赔了本钱亏了股东。他之所以这样想,是以他下一步的打算作为基础。可是,拿不到钱,这生意如何去做?想来想去,又想到了王先生。

备了厚礼,离开汾州,不一日来到临县。在去碛口之前,专程拜访王先生,一来是感谢王先生的慷慨相助,二来是想向王先生讨教,借先生人地两熟的优势扶助一把。他和李茂德讲好,就是天塌下来,也不能再提及借钱的事。

怀着忐忑不安的心情来到王家山,听说王先生在家,白永和大喜过望。把缰绳扔给李茂德,就急匆匆走了进去。

王先生盘腿坐在炕上,伏在一个黑油漆炕桌上看书。见白永和突然造访,欣喜中有几分疑虑:白永和该不会又遇到钱荒吧?王先生忙起身让座、上茶。寒暄间,彼此端详。王先生看白永和,眉宇疏朗,神采焕发,脸上似有春风得意之色。白永和看王先生,则不免暗暗吃惊,两年没见,先生剪了辫子,蓄了胡须,按年纪本应该是黑髯飘胸,可因操劳过度,不仅形容憔悴,而且连胡须也花白了。看到这里,白永和心底升起难以名状的苍凉。他想,莫非先生也遇到难过的坎了?询问之下,才得知先生流年不利,两年间妻故女亡,土匪打劫,生意折本,家业衰败了许多。悲愤交集,卧床年余,近来才见好转。白永和暗想,总以为自己命途多舛,想不到先生竟也遭遇如此烦恼。人啊,谁也免不了有个七灾八难,磕磕绊绊。