春寒料峭，山路崎岖。在吕梁山的深山老林里，一行人背着行囊，拄着木棍，踉踉跄跄地行进着。
冯兰花踮着一双小脚，和大家一样爬坡上圪梁，一路上数她走得慢，数她跌跤多，脚上不知撞起多少泡，钻心地痛，走不了几步，就要坐下来歇息。
柳含嫣那双曾被人笑话的天足却派上了用场。大脚丫子配上平底布鞋，起落有力，轻松自如，在长途跋涉中，它的优越岂是受看不受用的三寸金莲可比。妯娌俩一路形影不离，相互搀扶，偶尔说笑两句，解解乏。冯兰花不时扭过身子往后张望，看看落在后边的儿子如厚和媳妇海棠。
这次出逃，腆着大肚子的海棠本不应该出门。可是，阎锡山派了六十九师的一个营进驻永和关，先封渡口，后修工事，还画了漫画，张贴了标语，说陕北红军要过河到山西来，“红军杀人如割草，无论贫富皆难逃”。又说“共产党共妻，杀人如麻”，形势逼人，不明真相的人被吓唬住了。作为白家主流的白永和一门人更是忧心忡忡，坐卧不宁。可是，隔河瞭延水关，依旧是老样子，并没见杀人放火的迹象。听偷渡过来的人说，红军打富济贫，对老百姓好着哩，并不觉着可怕。再说不怕，只一条打富济贫，就让白永和一家动了怕的念头。回过头来想，他们与红军远无仇、近无冤，不信红军能见人就杀，大不了破费几个钱了事。所以，白永和虽然犹豫，一时还不为所动。
可是，胆小怕事的白永平沉不住气，他怕的和三弟怕的不是一回事。他听了婆姨冯兰花的话，一心想出走，出走的目的，除了想保住他的小家庭，就是想保住他的儿媳不被“共了妻”。因为儿媳肚里怀着他的孙子，怀着他门里的指望。他对白永和说：“宁可信其有，不可信其无。三十六计，走为上计。大宁县有你嫂子的妹妹，去那里避避风头再作计较。”