时近黄昏，白鹤年似睡非睡、似醒非醒地背靠老槐树坐着。渺渺茫茫间，仿佛与老槐树对开了话。
白鹤年问：“老槐，您今年高寿？”
老槐说：“人老话多，树老根多。我的根铺了半亩地大，谁能数得清。我在这个世上，少说也有四百年了吧！您今年高寿？”
白鹤年答：“比起您老人家，我还敢言寿。”
老槐又说：“我要是没记错的话，明年就是您的八十八大寿呀，那可是米寿呀，寿诞之日，可不要忘记告我一声啊！”
白鹤年说：“熬不到那个时候了。”
老槐吃惊地问：“啊？年轻人，为何口出此言？”
白鹤年少气无力地回答道：“我觉得疲惫不堪，就要走了。临走以前，我求您一件事。”
老槐说：“您说。”
白鹤年说：“您老已经庇护了我们白家四百年，我还想请您再护佑白家子孙四百年。啊，不对，不对，四——千——年！”
老槐乐得咧开大嘴哈哈笑了起来。正要回话，却看见树下的这位“年轻人”闭上了眼睛。微风吹过，老槐抖抖婆娑的身子，发出“沙沙沙”的响声，算是对远足者的致意。
白鹤年与老槐的对话还没有完，就觉得灵魂已经出窍，已经飞向黄河上三娃落水的地方。在极远极远的波涛里，隐隐有个黑影，凭他的直觉，那就是他的三娃。三娃正在浪里拼命翻滚，他纵身一跳，奋力向三娃游去。他大声疾呼：“三娃，爷爷救你来了！”他奋力一搏，抓住三娃就要下沉的身躯，拽着三娃绵软无力的身子往岸上游去。游呀游，离岸还有几丈；游呀游，离岸还有几尺；游呀游，眼看就要抓住岸上的石头。可是，石头一滑，爷爷、孙子一同落入水中。忽然，看见有一个影子朝他们游来，啊，那是他走了三十多年的儿子——三娃的爸呀。听说他做了水神，他来了，我们爷孙就有救了。可是，他再也无力游动，但他决不放弃三娃，任两个沉重的身躯往下沉，往下沉，就是死，也要和他最疼的三娃死在一起。他的儿子赶过来，拽着两个沉重的身躯，祖孙三代人拥抱在一起，他感到从来没有过的温馨。过来一个大浪，祖孙三人一同下沉，下沉……