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第四十二章

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延水关这面的悲剧还没有收场,永和关那面又传来惊天噩耗——三老爷白永和遭人暗算,葬身黄河。

消息是当年辞工归里的白家大管家白诚仁带来的。

原来,就在白永和出事那天晚上,已经回乡开了客栈的白诚仁听到有人敲门,忙出来接待。只见一个脚夫牵着头骡子走了进来,心想雇主在后边,就朝外瞅了瞅,可是,后边没有人影。

他问脚夫:“雇主呢?”

“就我一人。”

“这么说,你是空跑了?”

“算我倒霉,没拉上客。”

“哦?”

白诚仁再没说什么,把脚夫带到一孔有十多人住的通铺大窑里。脚夫嗅了嗅,嫌脚汗味重,说自己包住一孔窑。

白诚仁心想,哪有住单间的脚夫?哪有脚夫嫌脚夫臭的道理?转念一想,自古卖饭的不怕大肚汉,开店的就盼客来到,你管那么多做甚?只要人家舍得出钱,就是有金屋银房也舍得让住。

白诚仁把脚夫带到一孔干净的窑里,说:你就住这里吧。脚夫把身上的褡裢往炕上一放,不小心发出“哗哗啦啦”的声响,便慌忙用手去摁。虽说一响一摁不过是眨眼之间,但却惊醒了过手了一辈子银钱的白诚仁。说是富商,看打扮,毛巾裹头,粗布旧衣,泥手泥脚,分明是受苦人。说是脚夫,哪来的这么多钱?他又何必慌张?这个疑团在白诚仁脑子里一闪而过,也没计较。

一会儿,饭做好了,白诚仁出于好奇,亲自来叫客人吃饭。

客人见店掌柜来叫,慌里慌张背起他的褡裢,褡裢里又发出“哗哗啦啦”的响声。在灯光的映照下,褡裢上的几个毛笔大字映入眼帘:上面写着“白记”,下面写着“癸丑年置”。他暗暗吃惊,熟悉的字体,熟悉的年份,正是三少爷接管家务那年新置的褡裢,虽然褡裢已经陈旧,但上面的字清晰可见。莫非来人是白家的人?