延水关这面的悲剧还没有收场，永和关那面又传来惊天噩耗——三老爷白永和遭人暗算，葬身黄河。
消息是当年辞工归里的白家大管家白诚仁带来的。
原来，就在白永和出事那天晚上，已经回乡开了客栈的白诚仁听到有人敲门，忙出来接待。只见一个脚夫牵着头骡子走了进来，心想雇主在后边，就朝外瞅了瞅，可是，后边没有人影。
他问脚夫：“雇主呢？”
“就我一人。”
“这么说，你是空跑了？”
“算我倒霉，没拉上客。”
“哦？”
白诚仁再没说什么，把脚夫带到一孔有十多人住的通铺大窑里。脚夫嗅了嗅，嫌脚汗味重，说自己包住一孔窑。
白诚仁心想，哪有住单间的脚夫？哪有脚夫嫌脚夫臭的道理？转念一想，自古卖饭的不怕大肚汉，开店的就盼客来到，你管那么多做甚？只要人家舍得出钱，就是有金屋银房也舍得让住。
白诚仁把脚夫带到一孔干净的窑里，说：你就住这里吧。脚夫把身上的褡裢往炕上一放，不小心发出“哗哗啦啦”的声响，便慌忙用手去摁。虽说一响一摁不过是眨眼之间，但却惊醒了过手了一辈子银钱的白诚仁。说是富商，看打扮，毛巾裹头，粗布旧衣，泥手泥脚，分明是受苦人。说是脚夫，哪来的这么多钱？他又何必慌张？这个疑团在白诚仁脑子里一闪而过，也没计较。
一会儿，饭做好了，白诚仁出于好奇，亲自来叫客人吃饭。
客人见店掌柜来叫，慌里慌张背起他的褡裢，褡裢里又发出“哗哗啦啦”的响声。在灯光的映照下，褡裢上的几个毛笔大字映入眼帘：上面写着“白记”，下面写着“癸丑年置”。他暗暗吃惊，熟悉的字体，熟悉的年份，正是三少爷接管家务那年新置的褡裢，虽然褡裢已经陈旧，但上面的字清晰可见。莫非来人是白家的人？