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第四章 京城中风起并云涌 杜家庄天翻与地覆

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从紫禁城出来,穿着铁靴的刘统勋叫上戴着枷板的纪衡业,两人踏着晨曦,叮叮当当地慢慢地走到京城一家有名的汤池。

早晨汤池没有人,两人脱掉枷板和铁靴,温暖的汤池水,熨帖了紧张的皮肤和神经。

刘统勋道:“好好泡一泡身子,若是我没说错,这是你纪衡业此生最后一次泡澡了。闭上眼,把脑袋浸在池子里,出出汗,活活经络,好戴上枷板去刑部大狱。”

纪衡业在雾气里仰着脸:“刘大人,我想请求上朝奏述诸城空仓案时,让我亲自把那袋沙子扛到殿上去。案子是我犯下的,我得将罪证扛着。再说,我若能上殿,就能对百官们说一句话,这句话就是……”刘统勋一抬手:“这句话留到上殿的时候再说吧。”纪衡业道:“刘大人愿成全我?”

刘统勋把一块布巾递上:“好好洗净身子,等会儿再让剃头匠给剃个头,将满脸胡子也刮了。还是那句老话:剃剃头、刮刮脸,有点晦气也不显。若是有来生,再干干净净做官吧。”纪衡业泪流满面。为了不让刘统勋看见,他把脑袋泡进了热水中。

洗净一身的尘土之后,纪衡业穿好衣服,又重新戴上枷板,跟在刘统勋身后走出澡堂子,从袖里取出一张纸片,双手递给刘统勋:“这是罪官在来京的路上写下的名单,我所知道的那些在户部清吏司的贪官污吏,全都在纸片上了!”

刘统勋接过纸看了看,收入袖中:“这张纸,或许能换你不死。你放心,我会提请三法司慎重审理此案!”纪衡业苦笑着摇头:“我这是在赎罪,谁也不必为我脱罪。”

次日清晨,大雨后的紫禁城皇城浮着一层水雾。乾清宫内,凛冽的寒风中传来“啪啪啪”的上朝鸣鞭声。阳光似乎是被鞭子抽打出来的,在云缝间渐渐射下一道道淡黄色的金线。