刘邦攻打彭城失败后，被项羽追得屁滚尿流。情急之下，他“嗖”地跳下车，一头扎进路边的庄稼地里。追兵继续向前追赶车辆去了，刘邦得以逃脱。
他刚下车时向里紧跑了几步，然后就蹲在那里不敢再动，怕追兵发现地里有动静向这边找来。等到追兵过去，刘邦想上里再挪一些，却发觉脚疼得厉害。原来他刚才猛一跳，把右脚脖子崴了，当时光顾得逃命要紧，没觉得疼，这会停下来一看，已肿起来，地也不能沾了。
追兵的马快，刘邦跳下车不久，他们就追上了那车子。一看车子是空的，还拼命地向前赶，就判断肯定是车上的人跳下车逃跑了。那领头的说：“从这阵势看，这逃跑的一定是刘邦，他老婆、老爹都在，还有那么多跟从人员，不是他会是谁？走，我们赶快回去找去。”
刘邦刚才跳下车的地方是一片谷子地，庄稼长得不是太高，人经过后极易发现痕迹。他思寻这里不是藏身之地，忍着巨痛向禾田深处移动。这时又传来追兵返回的声音，有人喊：“这一片庄稼最深，刘邦会不会藏这儿。”
听到追兵的说话声，刘邦不敢抬头看有什么动静，只管躬着腰瘸着腿向前钻。就这样拼命钻了好一会子，来到一片牡丹园里。此时正值牡丹花开的季节，满园开满了红的、黄的、白色的花朵。这些牡丹棵儿比谷子高许多，叶子也茂密，刘邦感到比刚才好栖身些。他抓紧时间向园中间移动，正在赶的时候，忽然有人说话：“谁，干什么的？”一边又喊：“爹爹，快来，这里有人。”
刘邦吓了一跳，听后来一句，是一个女孩子的声音，知道不是追兵，放心了些。老人听到女孩喊叫，慌忙过来，和女孩一块顺着花枝晃动的方向走到刘邦跟前，看刘邦的装束，像个官家的模样，就问：“你在这儿干什么？”