士兵把这个情况报告项羽、范增后，范增分析认为：“这逃跑的人肯定是刘邦，他跑不远，就在这一片山中，你们扩大范围给我搜，这一次无论如何不能再让他跑了。”项羽应允。
刘邦率领几个随从一口气跑了几十里路，到了安徽肖县境内的青檀山。这里山势险峻，古树参天，草密菌多，兔走雉飞，是个隐居的佳处。没想项羽的追兵紧跟着刘邦就到了这里，眼看他们进了这座山，迅速摆开阵势，包围了起来。
鸿门宴上项羽放跑了刘邦，还封他做汉王，没想到他很快做大，还忘恩负义，反咬一口，这让项羽十分恼怒。自从得知刘邦率领大军占领了彭城，项羽就下定决心，再不手软，坚决除掉这个老匹夫。听说刘邦躲到青檀山里，项羽立即发话：“派大军重重包围，严密搜查，就是钻到老鼠窟里，也要把他揪出来！”
青檀山一时布满楚军，他们一个山窝一个山窝地搜，一棵树一棵树地瞅，真是苍蝇蚊子从眼前飞过也要看看公母。
刘邦想出去已不可能。他和几个随从来到山上一个寺庙里，问僧人有无藏身之处。
普渡众生本是出家人的本份，也不管他们是谁，僧人告诉说：“这山向上有一个寺庙贮藏粮食的山洞或许可以暂时躲一躲，但也难保大军不搜到那里，而且只能容下一两个人。”
众人感到除此已没有别的地方可藏，也只有认命了，就对刘邦说：“说不定楚军哪会就到跟前，大王赶快到洞里藏一下吧，我们就在寺庙里扮作杂役看能不能混过去。”
刘邦随僧人到洞里藏起来。他的马很识局地跑到离山洞很远的地方啃草。也是天假其命，刘邦刚钻进那洞，洞口的石头忽然塌下来，把洞口结结实实地给堵上了，只留了个狗头大的通气口。又有一只蜘蛛赶忙在这通气口上结了一张网。刘邦被封在里面。