刘邦自小在沛县长大，结交了不少当地的朋友。他结交朋友，有一个见识，就是专结交一些有钱财势力或有些能力的人，并不同街头一般的小混混打交道。这说明刘邦少年就有大志。
在这些朋友中，樊哙是靠卖狗肉为业的屠夫。此人生得浓眉大眼，力大声粗，浑身充满杀气，一般狗见了他都吓得打哆嗦。但他为人却很义气，特别是对待朋友，几乎没有不行的。因此邻居们都说他“人凶心不凶”，公认他“心眼不坏”。
刘邦和樊哙交上朋友后，便经常到他那里吃狗肉。因为身上没钱，只能赊着，说以后有了钱再给。
但一次两次可以，如果老是赊，自己也有点不好意思。樊哙虽然是个爽快人，但做的毕竟是小本生意，所以巴不得少见到刘邦。
说来也怪，樊哙的狗肉摊，刘邦越来吃，生意越红火。他哪天不去吃，生意就冷冷清清的。这一段时间刘邦没有来，樊哙的狗肉竟有点卖不动了。
起初樊哙没注意到这一点，有不少次狗肉卖不出去了，就想要刘邦来吃。偏这时候刘邦又不来了。偶尔有一次，刘邦从这儿经过，他主动喊刘邦来吃狗肉，谁知刘邦吃过之后，狗肉很快卖完了。
“这真邪门了。”樊哙嘴里嘟囔着。他把这种情况说给刘邦听，刘邦哈哈大笑：“这说明我是你的福星，你一见我就有好运气，看你以后还躲着我不！”
“哪会，哪会，你不来我还想你呢。”樊哙红着脸说。
话虽这么说，到了狗肉好卖的季节，樊哙还是希望刘邦少来些。更让樊哙始料不及的是，刘邦这人好吹牛，朋友多，樊哙给他说过“他越吃狗肉越好卖”的话后，他把自己吃樊哙狗肉不要给钱的事吹乎得满城都知道。
刘邦这一吹不打紧，沛县城内还有其他一些想吃巧食的小混混也想来占点便宜。这天就来了一位叫于林的伙计，领着几个小弟兄晃晃扭扭地来到樊哙的摊子前，拉长声音喊道：“樊老板，给我们来几斤狗肉！”