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项羽还要赶往河北追击秦军,不巧楚王使者来到,要他们立即赶到彭城聚会。项羽欲不执行王命,范增劝道:“不可,一是楚王新到彭城,各路将军原该前往拜见,如此方不失君臣之礼;二是秦军强大,仅靠将军一支队伍不能取胜,必须集合楚军所有力量对付方有希望;三是武信君去世,楚军群龙无首,要抓紧确定谁来做大将军。”

此前范增一直和项梁在一起,项梁死后,他随桓楚转移。项羽本就怨他们保护项梁不力,今又让他遵守什么狗屁君臣之礼,不禁心烦。但范增毕竟是亚父,不好当面顶撞,只能含糊答应。待项羽和刘邦商知此事,刘邦略一思考,说:“范先生言之有理,既给了楚王面子,也可乘机抓取统帅之权。我劝将军不仅要去,而且要快去。”

项羽陡然意识到楚军是项氏家族带起来的,虽然叔父已死,但这支队伍的统辖权绝不应落在别人手中。既有了此想法,也不要别人催逼,拉起队伍星夜赶往彭城。到了肠山这个地方,刘邦说:“此地离彭城不远,我最初起义就在这里,希望在此驻扎下来。将军至彭城后,一切顺利便罢,万一有变,我在此也好作为策应。”

范增瞅瞅刘邦,欲言又止。项羽毕竟从叔父那儿学了不少军事道理,且已带兵多时,知道队伍分别驻扎的好处,当即答应。不但如此,他和吕臣到彭城后,又将队伍分成两部分,他居彭城西,让吕臣带领一部分人马驻扎于彭城东大孤山下。

楚怀王深知没有兵权就不能让各路将军服从于他,为此他在众将到来之前,秘密从定陶运来项梁的尸体。待众将一到,立马为武信君举办起隆重的追悼会,让跟前的所有将士都为项梁披麻戴孝,大颂死者功德。项氏子孙和干晴、蒂儿等所有亲属,自然都受到楚王特殊抚慰。这项活动结束,楚王才把众将召集到一起,从宝盒中慎重地取出一块丝帕,沉重地说:“武信君战死之前,似乎对自己的性命早有预感,因此留下遗言。这个东西是从他贴身衣服上发现的,上面写道:我一旦离世,所有军令悉听楚王裁夺,大小将领务必听命,有不从者,立杀无赦!”同时谦虚地说:“我过去从没带过兵,但既有武信君遗命在此,死者的话不可不遵,因此请诸位现在都把旧兵符交出来,以统一换取新的兵符。”