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第二天,汉军先派使者去拜见钟离昧,说愿以项庄交换太公和吕夫人。钟离昧说:“这是大事,汉王应该派人直接与霸王交涉,我做不了主啊?”使者吃惊地说:“怎么还要找他人,汉军上下都知道钟将军功劳最大,在楚营说一不二。这次大战若不是您及时赶到,分散了众将兵力,项王可能命都没了。万没想到您连交换一下战俘的小家都不能当。”钟离昧自然不愿外人对他们君臣关系妄加评论,反驳说:“不是不能当,而是该当的当,不该当的不当。比如打仗,到了战场上,那是将军的事,霸王自会放手。但牵涉人的事,如今又是项王最亲的兄弟。你们那边也是汉王的至亲,就是让我当也不能当。”使者说:“韩信将军和您曾有交往,他在汉王身边多次说道,霸王表面仁慈,内里残酷;外部大度,处事狭隘;嘴上慷慨,心里计较。所有的好处,只给最亲的人。至于外姓,只能卖命,不能提任何要求,哪怕功劳再大,也不会给你应得的封赏和权力。看来这话是真的。”钟离昧说:“不要胡说,霸王对我们所有部下,从来都是有求必应,有功就赏。你看我,缺什么?”使者说:“你和韩将军能力不相上下,但他被汉王封为大将军,总领三军,有生杀予夺大权。汉王手下其他的将军,一场战役下来,只要有功,不是赏钱赏城就是封地封爵,这些您有吗?”一句话问得钟氏哑口无言,只能打着哈哈说:“那些我不需要,我只管打仗。我相信只要自己付出了,别人会看得见的。”使者说:“霸王性格过于暴躁,我不敢去见他,害怕一不留神成了他的刀下之鬼,所求之事,还望将军予以呈报。”说完留下一包东西,让钟离昧笑纳。钟离昧问是什么,使者说:“土特产,实在不成敬意。”钟离昧当场没有打开,但对使者留下了好印象,认为他说的不无道理。事后打开礼物一看,是一包黄金,仍不以为意。以后,这使者又多次来,有时说些人质的事,有时替钟离昧说些不平的话,仅此而已。钟离昧当然猜到使者有离间的意思,但因他说的都是实情,况且还有黄金说话,心想我只要打定主意不背叛项王,随他外人捣鬼捣去。