公元1644年（清顺治元年，崇祯十七年）十一月十六日，张献忠在成都登极做皇帝。这天天气很好，一扫往日阴霾，一早就出了太阳，到处一片光明，暖洋洋的。可是，与天气形成强烈反差的是，挂在成都四十万和平居民脸上的却是忧戚骇怕。
王尚书和柳娘娘被西王一怒之下打入“阴山”之后，汪兆麟全面接管政权，包括原柳娘娘经手的钱粮大事。虽说朝中还有一个官职与汪兆麟对等的右丞相严锡命，但那不过是个摆设；严锡命对朝政根本不敢说什么，也不能说什么。前明学士严锡命犹如一根水上浮萍，在大西朝无所凭依。西王登极的所有大事小事，现在都由汪兆麟一手张罗包办。
本身没有什么实际本领，心术不端，只会投机钻营，尽办些助纣为虐事的左丞相汪兆麟，现在实际成了宰相，在一人之下，万人之上。为营造一种气氛，也为了应付奸人，汪兆麟规定全市家家户户白天晚上都要敞开大门，随时接受西军检查监督盘问。家中神龛上供奉的菩萨要撤下来，换上挨家下发的西王画像，摆上“西朝皇帝万岁”的牌子，燃香点烛，将张献忠当神一样供奉。
这天一早，足可容纳数万人的皇城坝上站满顺民，广场四周有手执戈矛的西军警卫巡查，不准走漏一个；他们是全城家家户户必须出的人，每家最少一个，前来皇城瞻爷西王登极威仪。他们中，无论男女老少都是一早洗浴换衣。到场后，所有人都不得在皇帝登极事毕之前用饭喝水。得等到皇帝登极事毕，皇宫城墙上号炮响起，皇帝退下，数万人齐齐向着皇帝山呼万岁，跪拜完毕才算完事，才能依序退场。当然也才能吃东西喝水。
这天一早，汪兆麟按时带着衣着一新的文武百官来在保和宫恭请西王登极。汪兆麟跪拜在张献忠面前说：全城数百万军民，早候皇城坝，争相瞻仰陛下仪容。盼陛下登极建国，如干枯的禾苗盼云霓盼甘霖……然而，张献忠心情不好，完全不按规矩办事，不断地发脾气，甩东西。直到近午，好不容易才答应卸去他素常穿惯了的铠甲，换上一身明黄色蜀绣龙袍，但身边那把宝刀无论如何不肯摘去。大西皇帝登极开始。