护国寺大禅师王志贤是初四这天一早，动身离开成都去峨眉的。他带一小沙弥，由九眼桥望江楼包一只带篷小船，顺江而下。橹声吱呀，小船似箭，约摸两个时辰后，罩在一片青灰色天底下，万瓦鳞鳞的成都已退后看不见了，眼前忽然开阔起来。两岸阡陌连云，翠竹浓阴，很美很亮眼睛，像是一个高明的蜀中画家笔下展开的一幅清新淡雅的水墨画。然而，如果细看，两岸成片的良田大都荒芜，野草漫漫，人烟稀少，昔日川西平原的富庶景像，**然无存。
大禅师王志贤站立船头看了一阵，一则冷，一则不忍目睹，回到船舱中痛苦地闭上眼睛。他曾经在书上看到过对这个时期川西坝子风俗民情的描写，心向往之。现在冬闲过年，应该是一年中最热闹的时分。田间小道上，响着鸡公车轱辘声。唢呐声、鞭炮声，在林盘间回响。赶场（集），走亲戚的人，往来不绝。竹枝词云：“看灯未了又看春，喜见芒神结束新。细辨衣冠和角色，一年生计在农人。”“迎晖门内土牛过，旌旆飞扬笑语和。人似山来春似海，高妆女戏踏空过。”而现在，这一切都如过眼云烟。眼前好不容易才出现一个林盘，却大都落下遭到战争严重破环的痕迹，墙倒瓦揭，十室九空，寒鸦咶噪，箫索惨然。四川号称天府之国，其实，真正的富庶之地也就是成都附近十多个州县，自己顺江而下经过地，是川西坝子最富庶的地区，都是如此，何况本身就不富庶，山地连片的川东川北偏远贫穷地区，而且，那些地方，东平王孙可旺他们带兵与残明势力进行反复争夺，兵祸连结，想想都让人不寒而栗。然而，局势如此，西皇却没有找到症结，一意孤行，迷信武力。如此下去如何得了？现在，西皇马上就要带兵去取重庆，让他这个大禅师代表他去峨眉祈求山神保佑，管什么用？尽管他开始信佛，也知道真正有事还是请神不如求己。现今，权奸权臣汪兆麟把持政朝，自己一个下野之人，人微言轻，就像这只小船，掌舵摇橹撑船，全都系于坐在船尾的那个头戴斗笠，身披簑衣的船家一人之手，自己不过是个坐船人。船最终撑到哪里，甚至自己这个坐船人的命，都掌握在撑船人手里，奈何？！