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第3章一个幻觉

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新娘回来后两三个礼拜,一天晚上男孩已入睡,罗达面对地上的草皮灰坐了很久——她已将其耙出弄灭。她全神贯注地思考着新来的妻子,想象她出现在余火旁,以致忘记了时间。最后,她因干了一天的活感到疲乏,也入睡了。

可是,这么多天来一直困扰她的那个身影并不能在夜里消除。这个被取代的女人第一次梦见格特鲁德·洛奇拜访了她。罗达·布鲁克梦见——因她声称自己入睡前真的看见是不可信的——那个年轻的妻子穿着灰白的丝织衣服,戴顶白色女帽,但面容变形得惊人,仿佛老得一脸皱纹,正坐在她胸部。洛奇太太的身子越来越重,蓝眼睛狠狠盯住她的脸;然后她嘲笑地猛伸出左手,让结婚戒指在罗达眼前闪闪发光。罗达发狂了,几乎被压得窒息,拼命挣扎;梦妖仍盯住她,退到床脚下,但之后又渐渐过来,坐在罗达身上,像先前一样挥动左手。

罗达气喘吁吁,拼命挣扎,挥动右手,抓住面前幽灵炫耀的左臂,往后面地板上一拉,同时自己也一惊而起,发出一声轻微的叫喊。

“啊,仁慈的上苍!”她叫道,坐在床缘上,出了一身冷汗。“那不是梦——她真在这儿!”

即便现在她也能感觉到对手的胳膊近在咫尺——好象肉和骨都摸得着。她看着把幽灵拉下去的地板,可那儿什么也没有。

罗达·布鲁克这晚再没睡着,次日黎明去挤奶时,人们注意到她多么苍白憔悴。她挤的牛奶一颤一颤地流进桶里;她的手仍未平静,仍觉得抓着那只胳膊。她回家吃早饭时精疲力竭,仿佛已到晚饭时间。

“昨晚你屋里是啥声音,妈妈?”儿子问。“你一定掉下床了吧?”

“你听见什么掉下去了吧?什么时候?”

“钟正好敲两点。”

她无法解释,吃完饭后便一声不响地干家务去了,儿子帮着她;他不喜欢去农场地里,她也随他的意愿。十一二点钟时,院内发出卡嗒声,她向窗口抬眼望去。在院子底部的门内,站着她梦幻中的女人。罗达似乎呆若木鸡。