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那晚以后她很长时间都没看见他或听到他的任何消息。她继续每两周去一次军士长的坟墓,不管天睛下雨;她想,米勒先生一定知道她的这个习惯。不过虽然墓地离他家并没有离她“白垩-牛顿”的店子那么远,但他从没像情人们使用的那种办法偶然出现在她面前。

她从母亲寄来的信里得到了现成的解释,因母亲偶然提到巴索罗莫·米勒先生已去了“肖兹福德广场”另一边,与他在那儿认识的一个兴旺的牛奶场主的女儿结婚。据说他的主要目的与其说是为了爱不如说是为了替年老的母亲找个伴儿。

塞利娜也是够实际的,她完全明白自己在经过了所发生的事后,失去了一个很好的、也许是唯一可以使生活安定下来的机会。但再一想她便平静下来,为了坚定自己的行为那天下午她又开始照料军士长的坟墓,并从中同样获得了最初那种理性的欢乐。

她来到墓地,像往常一样转过角落朝那个地点走去,吃惊地发现另一个女人——显然也是个值得尊敬的寡妇,旁边有个小男孩——俯身在克拉克坟墓的草皮上,用伞的顶端锄掉一些常春藤根——这是塞利娜虔诚地种在那儿以便让坟堆上覆盖起常绿植物的。

“你挖我的常春藤干嘛!”塞利娜大喊道,非常激动地冲上前去,由于动作太突然,约翰尼被猛拉一下跌倒在一座坟墓上。

“你的常春藤?”可敬的女人问。

“唉,是呀!我种在那儿的——在我丈夫的坟上。”

“你丈夫的坟!”

“对。那个已故的军士长克拉克。不管怎样,他几乎是我丈夫了,就要和我结婚。”

“不错呀。可谁是我丈夫呢,如果他不是?我是唯一的约翰·克拉克夫人,已故骑兵队军士长的寡妇,这是他的独子和继承人。”

“那怎么可能?”塞利娜支吾着说,她开始发觉这种可能性时喉咙似乎粘住了。“他曾经——两次要娶我——我们打算去新西兰的。”