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第7章

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巴普蒂斯塔这次幸免于把事情暴露,可此事让她难以对付,使她想到这个秘密迟早会泄露出去的。事实上,她猜想无论如何还会听到那个上釉工人的消息。

一两天后,她丈夫去了岛子另一面的老镇,这时传来轻轻的敲门声,她第一次婚姻那个可敬的证婚人再次出现。

“我花了数小时才知道谜底——数小时!”他说,那眼神好象与她是老谋深算的同谋,使她的自尊受到很大伤害。“不过幸好我脑子不笨,明白了这个秘密。瞧,夫人,我不是一个会讲故事的人,即使像这样一个好故事。但我要回大陆去了,如能给我一点帮助,就好象是雨水落到了干渴的地上。”

“两天前我帮助过你,”巴普蒂斯塔开口说。

“不错——可那是啥帮助呀,我的好女士。我是为了你才来的,我认为什么地方存在着秘密。现在我必须自己回去。注意——假如你丈夫知道了会很麻烦的。他是一个脾气古怪的人,尽管他也许多情。”

她和来客一样清楚这事有可能弄得她多么难堪,因此那天她付出了很大一笔“封嘴钱”。不过她满意地看到那个男人上了船并消失在远方。可巴普蒂斯塔发觉,她为了堵住对方的嘴而花去那么多钱后,内心却不得安宁了,尤其是如果此事继续下去的话。

她没再听到上釉工人的消息,希望这个麻烦已过去。但又一周刚过,她在“巨人道”(供散步的路)上漫步时,再次遇见那个人,他旁边有个拿着一包东西的胖女人。

“就是这位女士,亲爱的,”他对同伴说。“这,夫人,是我老婆。我们来这个镇生活一段时间,如果能找到房子。”

“你们不行,”她说。“没有特许的人谁也不能住在这里。”

“我有特许,”上釉工人说,“我要在这儿工作。”

巴普蒂斯塔没有理会他们,但下午那个男人的老婆又来拜访她。这个直率的女人开始用强有力的音调描述着让他们守口如瓶的必要。