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一个富于想象的女人 01

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威廉·马奇米尔去上威塞克斯一个著名的海滨胜地了解出租房的情况后,回到旅店找他妻子。她已带着孩子们去海边散步,马奇米尔朝着那个军人模样的门厅搬运工指的方向走去。

“哎呀,你们走得太远了!弄得我气都喘不过来,”马奇米尔赶上妻子时很不耐烦地说,她正边走边看着书,3个孩子和保姆在前面相当远的地方。

马奇米尔夫人正看得出神,这时突然惊醒过来。“是的,”她说,“你去得太久了。我在那个无聊的旅店里呆得厌烦。不过如果你需要我的话,真对不起,嗯?”

“唉,我是遇到了麻烦。你事先听说房间如何通风舒适,但看见时却发现它们让人又气闷又难受。如果我选定了住处,你愿意去看看是否行吗?恐怕一般的房间很少了,而简陋的茅屋我也找不到好一点的。这个城镇人塞得满满的。”

夫妇俩留下孩子和保姆继续漫步,一起回去了。

他们两个的年龄悬殊不大,相貌也很般配,家庭条件差不多,但就是性情不合,虽然甚至在这儿他们也不经常发生冲突——如果说他反应并不迟钝,但也是显得温和沉静的,而她则断然是个易于激动、满怀希望的人。他们的爱好和兴趣,无论最不重要的或是最重要的,都毫无共同之处。马奇米尔认为老婆的兴趣有点无聊,她则认为他的兴趣卑鄙庸俗。丈夫是北边一个兴旺城市的枪炮制造商,他一心想的就是那门生意;而最能表现妻子特点的,就是“谬斯[50]崇拜者”这句高雅的过时话。性情敏感、易于激动的埃拉,一想到丈夫制造的所有东西都是用来毁灭生命的,就满怀慈悲,对他从事的生意毫不关心。她让自己相信,至少他的一些武器迟早会用来消灭可恨的歹徒和动物——它们几乎也像人类一样残忍地对待自己的弱者——唯有这时她才会恢复平静。