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第3章

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这天正如她所预料的,是一个睛朗的日子;因为埃克斯谷的孩子们把预测天气的智慧和他们的浸泡在温牛奶里的面包一起吸收了。即将来临的会面使玛杰莉感到兴奋,她在家里机械呆板、心不在焉地做着事情。

她把挤奶、撇取浮沫和制作干酪的活都已干完。父亲正在有背的长凳上睡觉,男女奶工们都回自己的村舍去了,钟显示差15分8点。她细心地穿着打扮好,来到庭园顶部,往墙外看去。她的视野向着东边,天上没有一块云,一轮满月悬挂在空中。她几乎看不到什么动静,靠在那儿,听见夜鹰从开阔的山腰上一棵孤立的树里发出叫声。

玛杰莉在这里一直等到约定的时间已过去3刻钟,仍不见男爵的踪影。她本来充满了想法,现在心情变得失望沉重起来。然后她终于听见外面潮湿的从浸水草地过来的小路上传来马的脚步声,同时她注意到那个陌生人的身影,如他所说正骑马回家。

月光倾泻在她脸上,使她在庭院那儿显得十分突出。“啊,姑娘——你叫啥名字——玛杰莉!”他说。“怎么在这儿?当然我记得——我们是要见面的。是在8点钟——哎呀!——我让你久等啦!”

“没关系,先生。我已想到什么事。”

“想到什么事?”

“对,先生。今天早晨你说我要考虑一下在世上最想要啥,我已想好了。”

“我是这样说过——确实说过。”他回答,集中着思想。“我记得应该很好感谢你。”他把一只手放在额头上,片刻后跳下马,手里拿着缰绳来到她面前。“我先前是要款待一下你或送你一份礼物,但你没有想出来需要什么。现在你想出来了。让我听听是啥,我会说话算话的。”

“去参加这个月要举行的‘自由民[66]舞会’。”

“自由民舞会——自由民舞会?”他咕哝道,好象在世上所有的需求中,这是他最没有料到的。“你说的那个自由民舞会在哪里呢?”