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第十章

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多日来,奥利弗一直待在犹太人的房间里帮着摘掉手帕上的记号(有许多手帕被带回家),有时参加上面描述过的游戏,那两个男孩和犹太人每天早晨常常玩这种游戏。终于,他开始渴望呼吸新鲜空气,有好几次趁机恳求老先生让他跟那两位小同伴一道出去干活。

一天早晨,奥利弗的恳求终于得到了许可。不管怎样反正犹太人对奥利弗说他可以去,并将他置于查利·贝茨和他的朋友蒙骗者的共同保护之下。

三个男孩出发了。蒙骗者像往常一样,卷起上衣袖子,歪戴着帽子。贝茨少爷双手插在口袋里闲逛着。奥利弗走在他们两人之间,不晓得他们要上哪儿,也不晓得会让他学什么手艺。

他们刚刚从离克拉肯韦尔的开阔广场不远的一个狭窄的院子里出来,蒙骗者突然停下来,将一根指头放在嘴唇上,极其小心和谨慎地拉他的同伴往后退。

“出了什么事?”奥利弗问道。

“嘘!”蒙骗者回答道,“你看见书摊上的那个老家伙了吗?”

“马路对面那位老先生吗?”奥利弗说道,“是的,我看见了。”

奥利弗看了看蒙骗者,又看了看查利,吃惊极了,但他又来不及发问,因为这两个男孩已经偷偷摸摸地穿过那条马路,鬼鬼祟祟地走近引起奥利弗注意的那位老先生后面。奥利弗跟在他们后面走了几步,不晓得该前进呢还是后退,默默地愣在那儿旁观。

那位老先生看起来非常体面,脸上搽了粉,戴着金丝边框的眼镜。他身穿衣领是黑色天鹅绒的深绿色外套和白色裤子,腋下夹着一根漂亮的竹手杖。他已经从书摊上拿起了一本书,站在那儿不停地翻阅着,用心的程度不亚于在自己书房里的扶手椅上看书。

奥利弗眼睛尽可能睁得大大的,站在几步之遥处观望。当蒙骗者将一只手插进那位老先生的口袋,从那儿拉出一条手帕时,奥利弗是何等的恐怖与惊慌!他看见蒙骗者把那条手帕交给查利·贝茨,最后看见他们全速地绕过拐角,逃之夭夭。