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第二十章

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奥利弗早晨醒过来时,发现自己那双旧鞋被拿走了,床边放着一双鞋底厚实坚固的新鞋,感到十分诧异。起初,他对这一发现还很高兴,希望这可能是放他走的前兆;可是,当他和犹太人一块坐下来用早餐时,这些想法很快就烟消云散了。犹太人以一种增添他的恐慌的声调和态度告诉他,当天晚上要把他带到威廉·赛克斯的住处。

“逗留在那儿吗,先生?”奥利弗焦急地问道。

“我想是的,”犹太人的眼睛定定地盯住奥利弗,说道,“你想知道为什么要到赛克斯的住处去,是吗,亲爱的?”

奥利弗发现这个老窃贼看出自己的心思,不由自主地脸红了,但他大胆地说,是的,他确实想知道。

“呸!”犹太人说道,他正密切地审视着这男孩的脸,此刻他带着失望的表情把脸掉转过去,“那就等赛克斯告诉你吧。”

他再也没有机会问了,因为直到那天晚上,犹太人一直态度恶劣,一声不响——他晚上准备外出。

“你可以点一支蜡烛。”犹太人把一支蜡烛放在桌上,说道,“这儿有本书给你看,直到他们来接你过去。晚安!”

“晚安!”奥利弗小声地回答。

他一连好几分钟继续陷入沉思,然后,深深地叹了一口气,剪去烛花,拿起犹太人留给他的书,开始读起来。

他随便翻了几页。起初,他并不在意,可是,偶尔碰到吸引他注意的章节,便立即专心地读起来。它是一部有关重大罪犯的传记和审判的故事。书页已被翻得很脏。从这本书里,他读到了令人毛骨悚然的可怕的罪行。

他在一阵恐惧中合上了书本,猛然将它推到一边。而后,他跪下来,祈求上苍使他免却此类恶行;他宁愿立即死去,也不愿等待着去犯下这么可怕的、骇人听闻的罪行。

他已经做完了祷告,但双手依然抱住脑袋。这时,一阵沙沙声使他突然惊起。