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第三十章

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医生喋喋不休地一再保证,她们对罪犯的外貌将会感到又惊又喜,一边拉着年轻小姐的手臂挽住自己的一只手臂,一边将空着的一只手递给梅利太太,庄重、有礼地领着她们上了楼。

“好了,”医生轻轻地转动卧室的门把手,低声地说道,“请站住!让我先看看他的健康状况是否适合探视。”

这位诚实的绅士用手抓住帘子,默默地旁观了一分钟左右。他正在这样注视病人的时候,年轻小姐悄悄地走过去,坐在床边的一张椅子上,把遮住奥利弗脸的头发拢起来。当她向他俯下身去时,她的眼泪扑簌簌地滴落在他的前额上。

“这究竟是怎么回事呢?”老太太喊道,“这个可怜的小孩绝不会是强盗的徒弟吧!”

“罪恶能在许多神殿栖身。”外科医生放下帘子,叹息道,“谁能说一位外貌姣好的美人就不会将她的罪恶深植于心里呢?”

“可是,你能……哦!你真的能相信这个羸弱的男孩一直是罪大恶极的社会渣滓的自愿的同伙吗?”罗斯说道。

医生摇了摇头。他的态度表明他担心这是非常可能的,又说他们会打扰病人,就把她们带进隔壁的一个房间。

“可是,即便他是邪恶的,”罗斯继续说道,“想一想他多么年轻;想一想他可能从未得到过母爱或家庭的温暖;想一想虐待和挨打,或缺乏面包可能驱使他与强迫他犯罪的那些人同流合污。伯母,亲爱的伯母,看在上帝的分儿上,无论如何,监狱很可能会把他所有的悔改机会通通断送掉。噢!既然你爱我,而且也知道由于你的善良和慈爱,我从未感受到自己失去双亲的痛苦,否则,我本来也会感到这种痛苦,也会像这个可怜的孩子那样孤立无助、无依无靠的。可怜可怜他吧,要不然就来不及啦!”

“亲爱的,”老太太把泪流满面的姑娘搂在怀里,说道,“你以为我会伤害他的一根毫毛吗?”