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第四十章

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南希姑娘的生命一直无谓地浪费在街头,以及伦敦最臭气冲天的贫民区和贼窝之间。想到再过一会儿这个小房间和现在将有天壤之别,那种自惭形秽之感压得她喘不过气来。她畏缩了,仿佛不敢面对这位自己请求会见的小姐。

她抬起双眼,足以看清出现在面前的是一位苗条的、漂亮的女孩,然后,她将目光转移到地板上,假装若无其事地将头一甩,说道:

“要见你一面可真不容易啊,小姐。如果我赌气走掉,就像许多人会赌气走掉一样,那么,有一天你会后悔的,而且有理由后悔。”

“如果有人对你粗暴无礼,我很抱歉,”罗斯回答道,“别放在心上。告诉我你为什么想见我,我就是你要见的人。”

她回答时友好的语气、悦耳的声音、文雅的举止、不带半点傲慢或不快的腔调,使南希大为诧异,她突然放声大哭起来。

“因为,”姑娘说道,“我打算把自己的生命以及别人的生命都托付给你。小奥利弗走出彭顿维尔那幢房子的那天晚上就是我将他拉回老犹太人的贼窝的。”

“是你!”罗斯·梅利惊叫道,“这事太可怕了!”

“愿上帝保佑你这样的善心人!”姑娘回答道,“我是悄悄溜出来,前来告诉你我所听到的秘密的。那些人如果知道我在这儿,肯定会把我杀掉,你认识一个叫蒙克斯的男人吗?”

“不认识。”罗斯说道。

“他认识你,”姑娘回答道,“而且还知道你在这儿,我是听到他说出这个地方才找到你的。”

“蒙克斯,”姑娘继续说道,“在我们第一次丢失奥利弗的那一天,我偶然发现蒙克斯跟我们的两个男孩在一起,并且马上知道了奥利弗就是他一直在寻找的那个孩子,尽管我不晓得他为什么要找他。蒙克斯与费金达成了一笔交易,就是如果能把奥利弗找回来,费金可以得到一笔赏钱;如果能使奥利弗变成一个贼——这是蒙克斯出于个人的目的所希望的——费金将可以得到更多的赏钱。”