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第十三章

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在尤吉斯待业期间,伊莎贝塔大娘的一个孩子,小克里斯多夫拉斯,死了。他和哥哥,约奥在帕斯,都是跛子。约奥在帕斯被马车轧断了一条腿;而克里斯多夫拉斯先天大腿骨脱臼,永远无法走路。他是伊莎贝塔大娘最小的孩子,他的遭遇也许是天意,老天想以此让伊莎贝塔大娘明白她已经生得够多了。他先天发育不良,个头矮小,并患有严重的佝偻病,三岁的时候,看起来就像一岁的孩子。他整天就在地上爬,穿着一件脏兮兮的小衣服,哭哭唧唧,看了叫人心烦。由于地上凉,总是有冷风,所以他经常感冒、流鼻涕,鼻子发出噗哧噗嗤的声音。那样子令人讨厌,家人烦得够呛。令人感到不可思议的是, 他妈妈最疼爱的就是这个孩子,总是为他一惊一诧——孩子想干什么就干什么,尤吉斯烦得发疯,看到这样,母亲就会心酸得掉眼泪。孩子死了。也许是那天早晨他吃的熏肠惹的祸——那熏肠是用禁止出口的患有结核病的猪肉做的。吃了熏肠一个小时以后,他开始哭着喊疼。又过了一个小时,他开始浑身抽搐,在地上打滚儿。当时,除了这个孩子,家里只有小考曲娜一个人,她吓得冲出去喊人。过了一会儿,医生来了,可是孩子已经没有了哭声。

家里没有人真的感到伤心,除了可怜的伊莎贝塔,她哭得死去活来。尤吉斯说让市里有关部门把孩子埋了吧,因为他们没有钱举办葬礼。听了这话,可怜的女人气得几乎发疯,她捶胸顿足地号啕大哭,痛苦而绝望。她的孩子要埋在叫花子墓地!她的继女在一旁听了这话竟然没有表示任何反对!太不像话了,奥娜的父亲如果知道这事肯定会从坟墓里站起来骂她!如果真的要这样,那大家就一起死了算了,都埋在一块儿!……未了,玛丽娅主动提出帮十块钱,而尤吉斯则是冷酷到底。伊莎贝塔只好哭着向邻居求助。就这样,母亲请牧师给小克里斯多夫拉斯作了弥撒,雇了一辆灵车,上面撒了白色的羽毛,买了一小块墓地,在坟墓上钉上十字架以做标记。孩子死后,可怜的母亲好几个月不能从悲伤中恢复过来。一看到小克里斯多夫拉斯曾经爬过的地面,她就会掉眼泪。她说,可怜的孩子,老天对他太不公平了。他生来残疾。如果当初她及时听到了那个消息,说不定那位名医能治好他的瘸腿!……原来,伊莎贝塔大娘曾听说芝加哥的一位亿万富翁花大钱从欧洲请来一位名医,治好了他女儿跟小克里斯多夫拉斯一样的腿病。当时,那位医生说要先在其他的病人身上做实验,而且宣布可以在穷人家的孩子身上尝试。这真是天赐福音!对此,报纸做了连篇累牍的报道。可是,天啊!伊莎贝塔不读报纸啊,也没有人及时告诉她这件事!不过,就算知道又能怎样!他们哪有钱每天坐车去候诊?谁有时间每天带着孩子去就医?