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二十六

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典狱长、英国人和聂赫留道夫在几名看守的陪同下经过道走进臭得令人恶心的走廊,他们在走廊里竟然看到两个犯人往地上撒尿,感到特别惊讶。然后他们走进第一个牢房,这是苦役犯的牢房,牢房的中央放着几排板床,犯人们都已经睡下了。一共有七十多个犯人,他们头挨着头,身子挨着身子躺着。当参观的人一进来,他们马上跳到地上,站在板床前,脚上的铁镣发出叮当的响声,一个个刚剃了的阴阳头闪闪发亮。有两个人仍然躺着,一个是年轻人,脸红红的,显然是在发高烧,另一个是老人,他不停地哼哼着。

英国人问,这个年轻犯人是不是病了很长时间了。典狱长说,他是早晨才病的,这个老人胃疼了很长时间了,但是没法儿送他到医院去,因为医院都住满了。英国人直摇头,对这种状况表示不满,他说他想对这些人说几句话,请聂赫留道夫把他的话翻成俄语。原来英国人到这里来有两个目的,除了调查、了解西伯利亚流放地和监禁地的情况这一目的外,还有另一个目的,那就是宣讲只有通过信教和赎罪才能免受地狱之苦的道理。

“请您告诉他们,基督怜悯他们,爱他们,”他说道,“基督是为他们死的,如果他们信的话,他们的灵魂就能得到拯救,”当这位英国人说这番话时,所有的犯人都默默地站在板床前,两只手都贴在裤缝上。“请告诉他们,我说的这些道理这本书里都有,”他最后说道,“有能看书的人吗?”

结果有二十多人能看书。英国人从手提包里拿出几本精装的《新约全书》,于是就有几只粗糙的黑手向他伸过来。英国人在这个牢房里散发了两本《福音书》,然后就到下一个牢房去了。

这间牢房也是一样的憋闷,一样的臭气熏天。也是在房间正前面的两扇窗户之间挂着圣像。也是在门的左侧放着马桶。这里的犯人也一样是人挨人地躺在**。他们看见有参观者来,也一样跳下床来,身子挺得笔直站在床前,也一样有三个人没有下床,其中的两个人坐起来了,而另一个人仍然躺着,甚至都没有看进来的人一眼,这三个人都有病。英国人也一样说了同样的话,也一样发了两本《福音书》。