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聂赫留道夫第二天早晨九点钟醒来。过来伺候老爷的是一个年轻的账房办事员,他听见老爷屋里有响动,就赶紧给老爷拿来擦得锃亮的皮鞋(他的皮鞋还从来没有这么亮过),并端来一杯清凉的矿泉水,他告诉老爷说,农民都已经陆陆续续来了。聂赫留道夫听后马上从**起来,这时他清醒了。昨天他曾经为出租土地和毁掉家业而遗憾过,可现在这种思想已经抛到九霄云外去了。现在他一想起他昨天脑子里竟然会出现那种思想,就感到惊讶。现在他对他即将做的事感到高兴,也情不自禁地感到自豪。从他房间的窗口望出去,可以看到长满杂草的网球场,农民们就是照管家说的在这里集合。从昨天晚上起青蛙就叫个不停,原来这是有缘故的。天气阴得很沉,从早晨起就下起了毛毛细雨,没有一点风,树叶上,树枝上,绿草上,都挂满了水珠。一股股青草的气味和久旱逢甘霖的泥土的气味从窗外扑进来。聂赫留道夫一边穿衣服,一边时不时地往窗外看一看,他看见农民正陆陆续续来到网球场上。他们彼此都脱帽打招呼,每个人手里都拄着一根棍子,他们站成一个圆圈。身体十分健壮的年轻管家穿一件高领、大扣、厚实的短大衣,他走来对聂赫留道夫说,人都到齐了,不过让他们等一会儿吧,聂赫留道夫是不是先用咖啡或茶,这两样都已准备好。

“不,我最好还是先去见他们。”聂赫留道夫说道。他一想到自己马上就要去和农民对话,不知为什么,突然感到胆怯和惭愧起来。

他到这里来是为了满足农民的意愿的,是为他们做好事,向他们施恩惠的,那他干吗还会感到胆怯和惭愧呢。他决定把土地以低廉的价格租给他们,他们恐怕连想都不敢想他们的愿望会变成现实。当聂赫留道夫来到农民们面前时,农民们都摘下帽子向他致意,他看着这一个个露出黄头发、白头发、鬈曲头发和秃顶的农民,不好意思了,半天说不出一句话。毛毛细雨不停地下着,水珠挂在农民们的头发上,胡子上和衣服的绒毛上。农民们都看着老爷,等着他开口说话,可是他窘在那里,一句话也说不出来。沉着、自信的德国管家打破了这种尴尬的局面,他认为他了解俄国农民,他讲得一口漂亮的俄语。这个身强力壮、肥头大耳的管家和聂赫留道夫一样,和那些面黄肌瘦、满脸皱纹、骨瘦如柴的农民站在一起,形成多么大的反差啊。