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第九章

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伊丽莎白差不多是在她姐姐的房间里度过了整个晚上,第二天早晨当彬格莱指派一个女佣和分别服侍他的姐妹们的两个体态优雅的女人来探问病情时,伊丽莎白总算能够高兴地给予她们一个较为满意的答复了。不过,虽然病人的病情略见好转,她还是要求他们差人到浪博恩捎个信儿,最好是叫她的母亲来看看吉英,亲自判断一下她的病情。信即刻就送去了,信上的事也很快被照办了。班纳特夫人吃过早饭后便带着她的两个最小的女儿朝尼塞费尔德赶来了。

如若班纳特夫人发现吉英的病情非常严重,她一定会很伤心的。不过,在她欣慰地看到吉英的病已经并不太要紧时,她就并不急着想要她的女儿快快地好起来了,因为病情一旦复原,也就是吉英可能该离开尼塞费尔德的时候了,所以,当吉英提出要母亲带她回去时,班纳特夫人听也不听。而且,跟她差不多是同一时间赶到这里来的大夫,也认为留下养病较为妥当。在她和吉英小坐了一会儿后,彬格莱小姐进来请她们下去吃早饭,于是她们母女一行四人便随着彬格莱小姐一同来到早餐厅。彬格莱先生在那儿等候她们,他说他希望班纳特夫人觉得班纳特小姐的病情并不像她料想得那么严重。

“可是,的确比我想象得还要严重呢,先生,”她回答说,“她病得太厉害了,可不能挪动地方。钟斯大夫也说不能叫她挪动。因此我们还得多劳你们照顾几天了。”

“挪动地方!”彬格莱着急地大声说,“这绝对不可以。我相信,我妹妹也不会叫她现在就回去的。”

“这是真的,夫人,”彬格莱小姐礼貌而又有点儿冷淡地说,“班纳特小姐和我们在一起,是会得到最好的照顾的。”

为此,班纳特夫人连连表示感谢。

“我相信,”班纳特夫人接着补充说,“要不是有你们这么好的朋友照料,吉英还不知道会怎么样了呢,因为她确实病得很重,也受了不少的痛苦,尽管她有着极大的忍耐力,她一贯都是这样的。因为她的性格是我见过的最温存的性子。我常常跟我的其他几个女儿说,和你们的姐姐相比,你们简直就什么也不是了。你的这所房子很可爱呢,彬格莱先生,而且你的鹅卵石铺道那边的景致也很迷人。在我们乡下,我还不知道再有一个地方能像尼塞费尔德这样的。我想,你不会很快就离开这个地方吧,虽然你的租期并不算长。”