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第十六章

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因为姑娘们与她们姨妈的约会没有遭到反对,科林斯先生初次来住就留下班纳特夫妇两口儿自己度过一个晚上的多虑,也被老两口儿认为完全没有必要,马车便将他和他的五个表妹准时地送到了麦里屯。姑娘们一走进客厅,听说威科汉姆接受了邀请而且已经在房里了。心里甭提有多高兴啦。

当大家听到这个消息,并各自都坐下以后,科林斯先生开始四下悠闲地打量着并发出赞叹,屋子的宽敞和家具的精美叫他十分惊羡。他说他都好像觉得他现在是在罗新斯的那间消夏的小饭厅里了。这个比喻起初并没有受到主人家的注意。直等到菲利普夫人从他那儿了解到罗新斯是什么样的一个宅邸,谁又是它的主人,又听他说起凯瑟琳夫人一个会客间里的一个壁炉架就值八百英镑时,她才觉出了这一夸赞话儿的分量。现在就是把它比作是人家那儿的女管家的房间,她也不会有怨言了。

他津津有味地向她描绘凯瑟琳夫人的光彩照人和其府邸的富丽堂皇,还不时地插进去一些对他自己的那一小小住宅的夸赞及其正在改进和装潢等,在那些男客们进来之前,他就这样愉快地打发着时光。他发现菲利普夫人听得很专心,而且她越听就越觉得他了不得,越是想尽快地到她的左邻右舍中间去兜售一番。姑娘们听不进去她们表哥讲的这一套,只能指靠有什么乐器消遣消遣,或是照猫画虎地将壁炉架上的那些瓷器画上一画,因此这段等待的时间对她们来说可真是长而又长。不过,这等待最后总算结束了,男人们进来了。在威科汉姆走进屋子里来的时候,伊丽莎白觉得她心中无端地涌出一股爱慕之情,这种心情无论是在以前见到他还是在那之后再想起他时都没有过。某郡的军官们都是一批名声不错,颇具绅士风度的年轻人,其中最优秀的今天都到场了。但是威科汉姆先生在人品、相貌、风度、举止、步态等方面又远远地超过了他们,正像他们与跟在他们后面进来的大脸、宽身、满口喷着葡萄酒味儿的菲利甫姨夫相比,远在其上一样。