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第二十章

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科林斯先生并未能对他的这一求爱行为的成功与否,来仔细地思量一番。班纳特夫人想要知道他们谈话的结果,因而一直在走廊里踱来踱去,现在见伊丽莎白开了门,快步地走过她朝楼梯那边去了,她便赶忙走进早餐间里,用热烈的言辞为他们不久就要到来的亲上加亲的喜事儿,向他和她自己庆贺。科林斯先生也是同样高兴地接受了她的祝贺,又拿这些话儿向她道贺了一番,接着把他们这一次会晤的细节叙述了一遍。末了,他说他有一切理由认为,这次会晤的结果是令人满意的,因为他表妹的一再拒绝,于她那使他自愧不如的谦卑和天生的羞怯性格是再自然不过的了。

不过,这一席话却把班纳特夫人惊了一跳。她当然也愿意同样高兴而又满意地认为,她的女儿拒绝他的求婚,是想要鼓励他,可是她不敢存这种奢望。她情不自禁地这样说:

“你可以相信我,科林斯先生,我会叫丽萃听话的。我这就马上去跟她谈这件事。她这孩子又蠢又执拗,她不知道她姓什么啦。我会让她明白过来的。”

“请原谅我打断你的话,夫人,”科林斯先生喊了起来,“如若她真是性情偏执,脑子也不开窍,我便担心,她能不能做我这样一个有些地位的人的理想妻子了,因为我结婚自然是为了寻求幸福的。如果她真是坚持要拒绝我,那么不去勉强她接受或许更为妥当,因为假若她真有这样的性格缺陷,她对我以后的幸福就不会有多大的帮助了。”

“先生,你是完全误解了我的意思啦。”班纳特夫人略带吃惊地说,“丽萃只是在像这样的事情上执拗一些。在其他的任何一个方面,她都是一个性情极好的姑娘。我这就去找班纳特先生,我确信,我们俩很快就能把这件事定下来。”

班纳特夫人不等他回答,便马上去找她的丈夫了。在走进她丈夫的书房时她大声喊: