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第二十一章

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科林斯先生求婚一事引起的争执已经接近于尾声了,伊丽莎白现在要忍受的只是伴随这场风波而必然会给她带来的那些令人不快的情感,以及偶尔从她母亲那儿给她的几句风凉话。至于那位先生本人,他情绪的发泄可主要不是表现为尴尬和沮丧,或是极力地去躲避她,而是板起一副面孔和愤愤地沉默不语。他几乎再也没有跟她说过一句话,他以前对她自许的那股百般体贴的殷勤劲儿,在后半天里都转到鲁卡斯小姐的身上去了,鲁卡斯小姐很有礼貌很友好地陪着他,听他说话,这对她们全家,尤其是对伊丽莎白,都是一个及时的解脱。

第二天,班纳特夫人的坏情绪或是神经上的痛苦一点儿也没有减轻。科林斯先生也还是他那副恼恨的傲慢态度。伊丽莎白曾希望他这一气便会缩短他的假期,可是他的计划看起来却一点儿也没有为此而受到影响。他说好要到星期六走,他仍然想着要住到星期六。

吃过早饭之后,姑娘们步行到麦里屯去打探威科汉姆先生回来了没有,捎带地发发他没有能参加尼塞费尔德那场舞会的牢骚。她们一到镇上就碰到了他,于是他陪着她们上她们姨妈的家里,在那里他把他没能参加舞会的遗憾和不安以及他对每一个人的关心都说了一遍。不过,对伊丽莎白他却主动地承认说,他的不在场,是他自己出于不得已而做出的决定。

“随着时间的临近,”威科汉姆说,“我越来越觉得,我还是不和达西先生见面的好。跟他在同一个房间、同一个晚会上一起待上好几个钟头,那会叫我受不了的,我担心晚会上也许还会生出一些别的事情,让更多的人不愉快。”

她十分赞赏他能这样宽容和忍让。在威科汉姆和另一个军官跟她们一块儿回浪博恩的路上,他给予她更多的关照,因此他们俩有机会来充分讨论这个问题,而且彼此客客气气地恭维了一阵子。他送她们回家有两个好处:伊丽莎白觉得他此举会是对她一个人的抬举,另外,在这样的一种场合把他介绍给她的父母是再合适不过的了。