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第二十二章

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班纳特一家赴约去鲁卡斯家吃饭,在人家府上待着的这一天里,又是鲁卡斯小姐那么好心地在听科林斯先生的夸夸其谈。伊丽莎白找到了个空儿向鲁卡斯小姐表示感谢。“他跟你说说话儿,情绪就好多啦,”伊丽莎白说,“我真不知道该怎样表达对你的感激才好。”卡洛蒂回答说,她能觉得自己对朋友有用,就很是满足了,这远远地补偿了她为此消磨掉的那点儿时间。这话说得够甜蜜够情意的了,只是卡洛蒂这番好心的用意,伊丽莎白却是怎么也不会想象得到。卡洛蒂之所以这样做,是要伊丽莎白避开科林斯先生再次向她求婚的可能,而把这种可能性转到自己身上来。这就是鲁卡斯小姐的计划。一切看来都进行得很顺利,在他们晚上分别的时候她几乎觉得她就快要成功了,如果科林斯要不是这么快就要离开哈福德郡的话。但是,在这里卡洛蒂是低估了他性格中炽烈火热和独断专行的一面了,因为第二天早晨他便很巧妙地从浪博恩家溜了出来,急匆匆地跑到鲁卡斯府上,拜在了卡洛蒂的脚下。他极力想避开表妹们的注意,他怕她们看见了猜出他的意图,而在他还不知能否成功之前,他是不愿意声张出去的。因为虽然他觉得似乎有成功的希望,鲁卡斯小姐对他也不是没有情意,可是自从星期三的那场冒险之后,他的勇气和信心还是减了不少。不过,他这一次倒是受到了人家最殷勤的接待。鲁卡斯小姐从楼上的窗户里,看见他朝着她家走来,便马上跑了出去,碰巧是在一条小巷里面,有那么多的爱意和情话在等待着她。

在科林斯这番滔滔不绝的话儿倾泻完后,他们俩之间的事便很快而又满意地定了下来。当他们走到她家里时,他已在敦请她选定使他成为最幸福的人的那个日子了。尽管这样的请求在眼下还必须搁置在一边,可是鲁卡斯小姐却也丝毫不愿意扫了他这份快乐的兴致。他天生的那副蠢相,使他的求爱变得枯燥无味,叫哪一个女人也不愿意跟他继续谈下去。鲁卡斯小姐之所以接受了他,完全是出于一种不动感情的、想有一个像样的家的愿望,至于这样的一个家多么快就能拥有,她倒没有太去在乎。