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第二章

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经过一个星期卿卿我我的对未来幸福的筹划,随着星期六的来临,科林斯先生到了该离开他可爱的卡洛蒂的时候了。不过,在他这方面来说,这分别的痛苦却可以由于他回去要准备迎娶的事宜,而得到些许的消减,因为他有理由希望,当他不久再回到哈福德郡的时候,结婚的吉日就会择定,他就会成为世界上最幸福的男人了。他也像以往一样,郑重其事地和他浪博恩的亲戚道别,希望他的漂亮表妹们健康幸福,并允诺要再给她们的父亲写一封感谢的信函。

到了下个星期一的时候,班纳特夫人高兴地迎来了她的弟弟和弟媳,他们像往常一样,是前来浪博恩度圣诞节的。嘉丁纳先生是个通情达理、颇具绅士风度的男子,无论是在天分和所受的教育方面,都远远地超过了他的姐姐。尼塞费尔德的小姐们会很难相信,这样一个靠做买卖为生、见闻不出他的商店货栈的人,竟可能会具有这么好的教养和仪态。嘉丁纳夫人比班纳特夫人和菲利甫夫人年轻几岁,是一个和蔼可亲、聪明淑雅的女人,浪博恩的外甥女儿们都很喜欢她。尤其是在那两个年龄最长的外甥女和她自己之间,更具有一种特别亲切的关系。她们常常进城去,陪舅母住上几日。

嘉丁纳夫人到来后的第一件事,就是给她的外甥女儿们散发礼品,谈论最时新的式样。在这件事做完之后,她就安静下来。因为该轮到她来听了。班纳特夫人有许多的委屈要倾诉,有许多的牢骚要发泄。自从她上次见到她的弟媳以来,她家的人都没有碰上好运气。她的两个女儿本来快要嫁出去了,结果落了个一场空。

“我并不责怪吉英,”她继续道,“因为吉英已经尽力了。可是,丽萃呢!噢,弟媳!要不是她自个儿成心捣蛋,她到这个时候,也许已经做了科林斯先生的妻子了,你想想这有多气人。就是在这间屋子里人家向她提出了求婚,而她却拒绝了。结果倒是让鲁卡斯夫人在我前面要把一个女儿嫁出去了,而且浪博恩的财产还是照样让人家继承不误。的确,鲁卡斯一家都是一些很会钻营的人。弟媳,他们不顾一切地为自己牟利。这样说他们,我也很难过,但是事实却的确如此。在我自己的家里,我是这般的受女儿们的气,在外面,我有这么一些只为自己着想的邻居们,这样可就把我给折腾苦了。不过你能在这个时候来,真是太好了,是对我的一个极大的安慰,我很高兴听你讲那些长袖衣等之类的东西。”