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第五章

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对伊丽莎白来说,次日旅程中的一切景物都是新鲜有趣的。她的精神又快活起来,能欣赏一切事物了。因为她看到姐姐的气色已经那么好,不必再为姐姐的健康担心,而且她跟舅妈已说好的今年夏天的北部之行,更是叫她一想起来就打心眼里高兴。

当他们离开大道走上通往汉斯福德村的小路时,他们每个人的眼睛都在寻找着那幢牧师住宅,每过一个拐弯处,他们都觉得这幢房子就要出现了。他们沿着罗新斯花园的栅栏向前走。伊丽莎白此时想起了外界对这幢住宅里的人的种种传闻,不由得笑了。

最后,那幢牧师住宅总算映入了眼帘。高出街面的花园,花园里的房子,绿色的栅栏和桂树篱笆,这一切都在宣布他们就要到了。科林斯先生和卡洛蒂出现在了门口,马车停在了一道小门跟前,从这里穿过一条不长的鹅卵石铺成的小道便能抵达正屋,客人们在主人的招手和微笑中下了车子。宾主相见,格外喜悦,科林斯夫人是那么兴高采烈地欢迎她的朋友的到来,而伊丽莎白见自己受到这么热情的欢迎,便越发满意这次的做客了。伊丽莎白很快就发现,她表哥的举止并没有因为结婚而有所改变,他的过分客气的礼节还像从前一样,这使得她在大门口耽搁了好几分钟,倾听和回答他对她全家人的问候和挂念。在这以后客人们只是在他夸赞门口的整洁时稍稍耽搁了一下,便被带进了屋子。待客人们到了客厅后他又一次非常客气地欢迎他们,说他们光临寒舍,使他荣幸之至,并且一次又一次地把他太太端上来的点心及时地敬给大家。

伊丽莎白对他这副春风得意的样子早有思想准备。她不由地想道,在他夸示其房屋的宽敞和式样以及一切家具陈设的时候,他尤其是在说给她听的,好像是存心要叫她体味,她当初拒绝了他是一个多么大的损失。但是,尽管这里的样样东西都似乎显得整洁舒适,她却感受不到半点的后悔懊恼来让他得意。她倒是用不解的眼光常常打量着她的朋友,奇怪她找了这么一个男人做伴侣还能有这么愉悦的神情。在科林斯先生说一些会让他的妻子感到难为情的话时——这种场合还无疑不少——伊丽莎白便情不自禁地用眼睛去看卡洛蒂。有一两次她察觉出对方微微红了脸。不过,在大多数情况下,卡洛蒂总是很聪明地装着她什么也没有听到。客人们坐了下来开始夸赞起屋里的每一件家具,从食器橱到壁炉架,样样什物都点到了。接着他们又谈起他们这次的旅行和在伦敦逗留期间发生的事情,在这样聊了不小的工夫以后,科林斯先生请他们去花园里散步。花园很大,布置得也很好,这里的植物树木都是他自己亲手栽种的。料理他的花园是他的一大乐趣。伊丽莎白很佩服卡洛蒂的镇定自若,她谈起这些劳作有益于健康,是她尽可能地鼓励科林斯如此去做的时候,脸上也毫无难色。他领着客人们走进了花园里的曲径小道,一面滔滔不绝地解说,几乎容不得客人们插进去一句他想要听的赞美词,每一处景观都为他那烦琐的解释给减色不少。他能说得出花园的每一面各有多少块地,连最远的树丛里有多少棵树他也讲得出来。不过,他花园里的这些景观,或者说这整个乡村乃至全国的可以值得称道的景观,都不能和罗新斯花园的景色相比。罗新斯庄园差不多就在他住宅的正对面,它门前有一片很开阔的地势,种满了树木。