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第七章

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威廉爵士只在汉斯福德待了一个星期,不过他这一个星期的造访已经足以使他信服,他女儿的婚后生活是非常幸福的,他女儿的确是嫁了一个不可多得的丈夫,而且她的那个邻居也是很少见的。威廉爵士在这里的期间,科林斯先生每天上午总是驾着他的两轮马车带他出去兜风,让他观赏乡下的风光。在他走了以后,家里的人又恢复了他们平常的生活,伊丽莎白很庆幸地发现,这一改变并没有招致她的表兄来缠着她们消磨时光,因为在早饭到午饭的这段时间里,科林斯先生不是在花园里耕作,就是在他自己的书房里阅读写作,时而也从那临街的窗户向外眺望。女士们待着的那个起居间则是在靠里面的。伊丽莎白起初很奇怪,卡洛蒂为什么不把餐厅兼用作起居间。餐厅宽敞舒适,光线和外面的景观也比前者好得多。然而,她不久便明白了,她的朋友这样做有她很好的理由,如果她们也待在一间同样舒适的房间里,那么科林斯先生势必在他自己的房间里待着的时间就会少得多了。她很赞赏卡洛蒂的这一安排。

从起居间那里她们看不着街巷那边,多亏了科林斯先生,她们才知道有什么样的马车驶过了,尤其是德.包尔小姐乘着的小马车有几次通过巷子里了,对这样的事情科林斯先生没有一次忘了来通报的,尽管几乎天天都发生着这样的事情。德.包尔小姐常常在牧师住宅前停下来,跟卡洛蒂说上几分钟的话,可是很少能有把她请下车来的时候。

隔不了一两天,科林斯先生就要走着到罗新斯去探望,隔不了许多天,他的妻子便同样地觉得该到那里去走一走了。直到伊丽莎白想到他们这样做也许能得到另外的俸禄时,她才理解了他们为什么在这方面舍得花费那么多的时间。不时地他们也能荣幸地受到凯瑟琳夫人的造访,在这样的一些访问期间,屋子里发生的一切都逃不过她的眼睛。她查看他们所做的活计,看着他们做家务活儿,并且告诫他们用不同的方法来做,对家具的摆设也要挑上一通毛病,要不就是说房里的女仆在偷懒。如果她肯在这里吃点儿什么,那也似乎只是为了发现科林斯夫人在持家上大手大脚,入不敷出。